p Os astrônomos da ANU criaram o mapa mais abrangente do céu meridional que pode ser visto online por qualquer pessoa ao redor do mundo. p O mapa inclui cerca de 70, 000 imagens individuais, capturando quase 300 milhões de estrelas e galáxias.

p O pesquisador líder, Dr. Christian Wolf, da ANU, disse que o mapa foi criado usando o SkyMapper, um telescópio de 1,3 metros no ANU Siding Spring Observatory que está criando um registro completo do céu do sul para astrônomos internacionais.

p "O mapa do céu meridional que divulgamos para o mundo hoje é o melhor já criado, mas este é apenas o começo de um programa de cinco anos para capturá-lo em todo o seu esplendor, "disse o Dr. Wolf da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica ANU.

p "O mapa final mostrará estrelas e galáxias que são até 50 vezes mais fracas do que os limites deste mapa."

p A câmera do SkyMapper tem quase 270 megapixels e os objetos mais fracos visíveis no mapa final serão mais de um milhão de vezes mais fracos do que aqueles visíveis a olho nu em uma noite escura.

p O mapa do céu meridional está disponível em um portal online em skymapper.anu.edu.au/sky-viewer/. A barra de pesquisa pode ajudar os visualizadores a encontrar objetos bem conhecidos no céu meridional com coordenadas astronômicas ou nomes comuns, como Eta Carinae ou NGC 253 (também conhecido como Galáxia do Escultor).

p Em 2014, Os astrônomos da ANU usaram os primeiros dados obtidos com o SkyMapper para descobrir a estrela mais antiga conhecida no Universo, que se formou logo após o Big Bang, 13,7 bilhões de anos atrás.

p O co-pesquisador Dr. Christopher Onken disse que o SkyMapper forneceu um mapa do tesouro para os astrônomos encontrarem muitos novos objetos interessantes no céu do sul por causa da gama de faixas de cores disponíveis nas imagens.

p "Os filtros especiais do SkyMapper sondam a luz em uma gama de cores além do que o olho humano pode ver, alcançando o ultravioleta próximo e o infravermelho próximo, "disse o Dr. Onken da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica ANU.

p "Esta abundante informação de cor é crucialmente importante para a busca de 'agulhas no palheiro' astronômicas entre o vasto número de estrelas neste mapa."

p ANU desenvolveu o mapa com o apoio do Centro de Dados Astronômicos de Estrasburgo (CDS) na França, o Australian Research Council, Australian Astronomy Limited e National Computational Infrastructure (NCI) na ANU.