p Robert Curbeam é vice-presidente e vice-presidente da divisão de sistemas espaciais da Raytheon Co. Um capitão aposentado da Marinha dos EUA e ex-astronauta da NASA, Curbeam compartilha o recorde de mais caminhadas espaciais - quatro - por um astronauta durante uma única missão do ônibus espacial. p Nascido e criado em Baltimore, Curbeam é filho de pai operário e mãe professora de química. Ele herdou o talento de sua mãe para a ciência. Como uma criança, Curbeam iria até o final de seu quarteirão e olharia para o sul ao anoitecer na esperança de ter um vislumbre do Skylab, a estação espacial dos EUA que orbitou a Terra de 1973 a 1979.

p Até hoje, ele não tem certeza se já viu o zoom no alto, mas os saltos de design de espaçonaves da era Apollo e o desenvolvimento da chamada "série adolescente" de caças como o F-14 Tomcat despertou a paixão da Curbeam pela engenharia aeroespacial.

p "Com a influência da minha mãe, Eu realmente amo a ciência, realmente cedo, "Curbeam disse." Sempre me interessei em saber como as coisas funcionavam. "

p Em 1980, Curbeam entrou na Academia Naval dos EUA em Annapolis, Md., com a intenção de se tornar um fuzileiro naval. Uma viagem subaquática de três dias a bordo do submarino de mísseis balísticos USS Benjamin Franklin o fez considerar uma carreira como submarino. Mas um dia antes de uma entrevista, ele escolheu seguir seu amor de infância pela aviação.

p "Eu apenas sentei lá e disse, 'Eu sempre adorei aviões, "Curbeam disse." Isso é sempre o que eu queria fazer. "

p Depois de se formar na Academia Naval com bacharelado em engenharia aeroespacial, Curbeam começou o treinamento de oficial de vôo naval, tem suas asas, e depois voou com caças F-14 do porta-aviões USS Forrestal em implantações nos mares do Caribe e Mediterrâneo e nos oceanos Ártico e Índico.

p Ele frequentou a Escola de Armas de Caça da Marinha, mais conhecido como Top Gun, e mais tarde foi para a escola de piloto de teste, graduou-se em 1991. Ele também fez mestrado em engenharia aeronáutica na Naval Postgraduate School em Monterey, Na Califórnia

p Curbeam foi oficial de projeto para o programa de separação de armas ar-solo do F-14, que realizou testes de vôo para garantir que as bombas guiadas a laser, munições práticas e sistema infravermelho voltado para o futuro eram compatíveis com a aeronave e seguros para uso.

p "Esse foi provavelmente o trabalho mais profissionalmente gratificante da minha carreira, "ele disse." Eles tinham um lema em artilharia de ataque - 'O que você está fazendo pela frota hoje?' - e eu sentia que todos os dias, Eu estava fazendo um bom trabalho para ajudar a frota a cumprir sua missão. "

p Uma viagem de campo em 1991 ao Johnson Space Center da NASA em Houston mudou a trajetória da carreira de Curbeam. Lá, ele conheceu a astronauta da NASA Kathy Thornton, que informou os pilotos de teste da Marinha sobre seu tempo no espaço. Curbeam ficou mais intrigado com a quantidade de trabalho técnico realizado pelos astronautas.

p "Quanto mais ela falava, mais convencido eu ficava de que queria ser como ela, " ele disse.

p Ele se inscreveu para ser astronauta em 1993 e recebeu um telefonema da NASA em 7 de dezembro, 1994.

p O Curbeam registraria mais de 901 horas no espaço - incluindo 45 horas em caminhadas espaciais - como parte de três missões de ônibus espaciais.

p Mas em sua primeira caminhada no espaço, um conector para uma mangueira que ele deveria enganchar de um sistema de resfriamento na Estação Espacial Internacional para o laboratório dos EUA começou a vazar, pulverizando amônia tóxica em todos os lugares, incluindo nele. Curbeam descreveu a experiência como "mover uma mangueira em uma nevasca".

p Seu treinamento na aviação naval começou, e ele conseguiu ficar calmo, comunicar-se com a equipe de terra, pare o vazamento e seja descontaminado para que ele pudesse voltar para a espaçonave.

p "A capacidade de pegar uma situação que deu errado ou deu errado ... e abordá-la com calma e frieza e ter sucesso nessa tentativa de mitigar o risco é real, muito importante, "Curbeam disse.

p Ao se aposentar da NASA e da Marinha em 2007, A Curbeam entrou para o setor privado, cumprir uma meta de longa data de entrar no mundo dos negócios. Depois de passar 3 {anos na empresa de gerenciamento de risco Ares Corp., ele foi abordado pela Raytheon e se tornou vice-presidente de garantia da missão em 2011. Dois anos atrás, ele se mudou para El Segundo, Califórnia, para ingressar na divisão de sistemas espaciais da empresa.

p Um dos principais projetos que ele supervisiona é o Visible Infrared Imaging Radiometer Suite, também conhecido como VIIRS, que é um instrumento que monitora os padrões climáticos globais e foi lançado em dois satélites da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. A Curbeam também lidera os negócios civis e internacionais da divisão.

p "No fim do dia, trata-se de construir sistemas que funcionam dentro do prazo, primeira vez, toda vez, " ele disse. p © 2017 Los Angeles Times
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