O governante de Dubai lançou na quarta-feira o primeiro programa espacial dos Emirados Árabes Unidos com o objetivo de enviar quatro astronautas dos Emirados para a Estação Espacial Internacional em cinco anos.

"Neste dia, um novo capítulo em nossa história começa com o lançamento do primeiro Programa de Astronautas dos Emirados Árabes Unidos, "nos próximos cinco anos, Sheikh Mohammed bin Rashed Al-Maktoum, o vice-presidente e primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, disse em um comunicado.

"O povo dos Emirados Árabes Unidos quebrará barreiras, " ele disse.

A nação rica em petróleo do Golfo já anunciou planos ambiciosos de se tornar o primeiro país árabe a enviar uma sonda não tripulada para orbitar Marte até 2021, nomeando-o "Esperança".

O programa de astronautas o tornaria um dos poucos estados no Oriente Médio a enviar uma pessoa ao espaço para cumprir a promessa de "se tornar líder global na exploração espacial nos próximos 50 anos".

O primeiro árabe no espaço sideral foi o sultão bin Salman Al-Saud da Arábia Saudita, que voou em uma missão de ônibus espacial dos Estados Unidos em 1985. Dois anos depois, O piloto da força aérea síria Muhammed Faris passou uma semana a bordo da estação espacial Mir da ex-União Soviética.

Os aspirantes a astronautas dos Emirados que se inscreverem no programa passarão por um rigoroso procedimento de verificação, com os finalistas recebendo meses de treinamento especializado antes que os quatro últimos sejam selecionados.

A longo prazo, os Emirados Árabes Unidos afirmam que estão planejando construir uma "Cidade da Ciência" para replicar a vida em Marte e pretende criar o primeiro assentamento humano no planeta vermelho até 2117.

© 2017 AFP