p Em uma despedida adequada ao planeta que foi seu lar por mais de 13 anos, a espaçonave Cassini levou uma última, Uma olhada demorada em Saturno e seus anéis esplêndidos durante a etapa final de sua jornada e tirou uma série de imagens que foram montadas em um novo mosaico. p A câmera grande angular da Cassini adquiriu 42 vermelhos, imagens verdes e azuis, cobrindo o planeta e seus anéis principais de uma extremidade à outra, em 13 de setembro, 2017. Cientistas de imagem costuraram essas molduras para fazer uma visualização com cores naturais. A cena também inclui as luas de Prometeu, Pandora, Janus, Epimeteu, Mimas e Enceladus.

p Há muito para lembrar e comemorar ao marcar o fim da missão. A exploração de Saturno e arredores da Cassini foi profunda, abrangente e histórica.

p "A generosidade científica da Cassini tem sido verdadeiramente espetacular - uma vasta gama de novos resultados que levam a novos insights e surpresas, desde as menores partículas de anéis até a abertura de novas paisagens em Titã e Enceladus, para o interior profundo do próprio Saturno, "disse Robert West, Vice-líder da equipe de imagem da Cassini no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.

p A equipe de imagem da Cassini vinha planejando essa imagem especial de despedida de Saturno há anos. Para alguns, quando o fim finalmente chegou, foi um adeus difícil.

p "Era muito fácil se acostumar a receber novas imagens do sistema Saturno diariamente, ver novos pontos turísticos, vendo as coisas mudarem, "disse Elizabeth Turtle, um associado da equipe de imagem no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, Louro, Maryland. "Foi difícil dizer adeus, mas como tivemos sorte em poder ver tudo através dos olhos da Cassini! "

p Para os outros, O adeus da Cassini a Saturno é uma reminiscência de outra separação de muito tempo atrás.

p "Por 37 anos, A última visão de Saturno da Voyager 1 foi, para mim, uma das imagens mais evocativas já obtidas na exploração do sistema solar, "disse Carolyn Porco, ex-membro da equipe de imagens da Voyager e líder da equipe de imagens da Cassini no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado. "Em uma linha semelhante, este 'adeus a Saturno' servirá para sempre como um lembrete da dramática conclusão daquele tempo maravilhoso que a humanidade passou no estudo íntimo do sistema planetário mais icônico de nosso Sol. "

p Lançado em 1997, a espaçonave Cassini orbitou Saturno de 2004 a 2017. A missão fez inúmeras descobertas dramáticas, incluindo a surpreendente atividade geológica na lua Enceladus de Saturno e mares de metano líquido na maior lua de Saturno, Titã. A Cassini encerrou sua jornada com um mergulho dramático na atmosfera de Saturno em 15 de setembro, 2017, retornando dados científicos únicos até que perdesse contato com a Terra.