p Se houver condições habitáveis ​​em Marte, eles podem estar no subsolo. Cientistas de todo o mundo agora estão testando como viver em outros planetas se aventurando um quilômetro abaixo da superfície em uma mina no Reino Unido. O astronauta da ESA Matthias Maurer juntou-se à expedição em busca de vida em ambientes extremos. p Por duas semanas, quase 30 cientistas e especialistas em instrumentos estão se aventurando nas profundezas do mar para a quinta surtida de pesquisa analógica da mina.

p "Alguns dos lugares mais interessantes para a exploração planetária estão bem abaixo de nossos pés, "observa Charles Cockell, chefe do UK Centre for Astrobiology.

p Um dia, exploradores poderiam viver no subsolo em tubos de lava ou cavernas na Lua e em Marte porque eles oferecem ambientes ideais para postos avançados humanos.

p Assim como algumas regiões do Planeta Vermelho, a mina Boulby, no nordeste da Inglaterra, contém salmouras que podem hospedar vida microbiana.

p "Não imaginei que soluções de sal altamente concentradas pudessem ser um bom lugar para começar a procurar vestígios de vida, "comentou Matthias do underground.

p "Esses recursos são completamente novos para mim. Há muito que você pode aprender na Terra sobre outros planetas."

p Na mina, Matthias está usando equipamento de detecção de vida, brocas e câmeras para exploração robótica e humana.

p Uma de suas tarefas é acompanhar o desempenho de um martelo robótico que um dia poderá fazer parte de um rover de Marte. Ajudaria a amostrar uma superfície planetária hostil, expondo novas superfícies para a busca de vida.

p Há alguns 'convidados' da missão ExoMars da ESA que está se preparando para pousar um rover no Planeta Vermelho em 2020. Os protótipos de uma câmera de alta resolução e um pacote de sensores para medir o vapor de água também estão explorando a escuridão profunda.

p Próxima parada:tubos de lava

p O curso de geologia da Pangaea no SA continuará o trabalho no próximo mês nas paisagens semelhantes a Marte de Lanzarote, Espanha.

p As características vulcânicas e túneis criados pelo fluxo de lava na ilha serão um cenário perfeito para uma equipe de astronautas, especialistas em caminhada espacial, engenheiros e cientistas para estudar ferramentas e técnicas de amostragem para explorar outros planetas.

p Algumas das ferramentas usadas nas saídas à mina serão testadas para pesquisas geológicas e tubos de lava.

p A campanha de teste de cinco dias da Pangaea em novembro incluirá 50 pessoas, 14 experimentos, 18 organizações e quatro agências espaciais.