p A gravidade governa os movimentos do cosmos. Ele atrai bandos de galáxias para formar pequenos grupos e aglomerados de galáxias mais massivas, e traz as duplas tão próximas que elas começam a se puxar. Este último cenário pode ter consequências extremas, com membros de pares de galáxias interagindo, muitas vezes sendo dramaticamente distorcidos, dilacerado, ou levados a se chocarem, abandonando suas identidades anteriores e se fundindo para formar um único acúmulo de gás, poeira e estrelas. p O assunto desta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, IC 1727, está interagindo com seu vizinho próximo, NGC 672 (que está fora do quadro). As interações do par desencadearam fenômenos peculiares e intrigantes dentro de ambos os objetos - mais perceptível em IC 1727. A estrutura da galáxia é visivelmente torcida e assimétrica, e seu núcleo brilhante foi arrastado para fora do centro.

p Em galáxias interagindo como essas, os astrônomos freqüentemente veem sinais de intensa formação de estrelas (em rajadas episódicas conhecidas como explosões estelares) e localizam aglomerados de estrelas recém-formados. Acredita-se que sejam causados ​​pela agitação da gravidade, redistribuindo e compactando o gás e a poeira. Na verdade, astrônomos analisaram a formação estelar dentro de IC 1727 e NGC 672 e descobriram algo interessante - observações mostram que explosões simultâneas de formação de estrelas ocorreram em ambas as galáxias cerca de 20 a 30 e 450 a 750 milhões de anos atrás. A explicação mais provável para isso é que as galáxias são de fato um par interagindo, aproximando-se um do outro de vez em quando e levantando gás e poeira ao passarem por perto.