p Um asteróide do tamanho de uma casa irá raspar nosso planeta em 12 de outubro, bem dentro da órbita da Lua, mas sem representar qualquer ameaça, astrônomos disseram quinta-feira. p A rocha espacial irá aumentar o zoom inofensivamente a uma distância de cerca de 44, 000 quilômetros (27, 300 milhas) - um oitavo da distância da Terra à Lua, de acordo com a Agência Espacial Europeia,

p Isso é apenas longe o suficiente para perder nossos satélites geoestacionários orbitando a cerca de 36, 000 quilômetros.

p "Sabemos com certeza que não há possibilidade de este objeto atingir a Terra, "Detlef Koschny, da equipa de investigação" Near Earth Objects "da ESA, disse à AFP.

p "Não há perigo algum."

p O asteróide, apelidado de 2012 TC4, sobrevoou nosso planeta pela primeira vez em outubro de 2012 - a cerca do dobro da distância - antes de desaparecer de vista.

p Tem cerca de 15-30 metros (49-98 pés) de comprimento, e estava viajando a uma velocidade de cerca de 14 quilômetros (nove milhas) por segundo quando foi localizado.

p Os cientistas esperavam que o asteróide retornasse para um encontro próximo à Terra este ano, mas não sabia o quão perto chegaria.

p Agora, o Very Large Telescope do European Southern Observatory (ESO) no Chile conseguiu rastrear a rocha, cerca de 56 milhões de quilômetros de distância, e determinar sua trajetória.

p "Está muito perto, "disse Rolf Densing, que dirige o Centro Europeu de Operações Espaciais em Darmstadt, Alemanha.

p "Os satélites mais distantes são 36, 000 quilômetros de distância, então este é realmente um erro perto, "disse à AFP.

p Para pesquisadores, o quase acidente proporcionará uma chance rara de testar os sistemas de "defesa planetária" da Terra - que, neste ponto, estão focados no alerta precoce, em vez de na deflexão ativa de asteróides.

p Não dessa vez

p Observar os movimentos do TC4 "é uma excelente oportunidade para testar a capacidade internacional de detectar e rastrear objetos próximos à Terra e avaliar nossa capacidade de responder juntos a uma ameaça real de asteróide, "disse um comunicado da ESA.

p Asteróides são corpos rochosos que sobraram da formação de nosso sistema solar há cerca de 4,5 bilhões de anos.

p Acredita-se que existam milhões deles, a maioria deles em um "cinturão" entre as órbitas de Marte e Júpiter.

p Uma rocha espacial ligeiramente maior que TC4, a 40 metros, causou o maior impacto da Terra na história recente quando explodiu sobre Tunguska, Sibéria, em 1908.

p Em 2013, um meteoróide de cerca de 20 metros explodiu na atmosfera sobre a cidade de Chelyabinsk, no centro da Rússia, com a energia cinética de cerca de 30 bombas atômicas de Hiroshima.

p A onda de choque resultante estourou as janelas de quase 5, 000 edifícios e mais feridos de 1, 200 pessoas. Pegou todo mundo desprevenido.

p Se um objeto do tamanho de TC4 entrasse na atmosfera da Terra, "teria um efeito semelhante ao evento de Chelyabinsk, "disse a ESA.

p Mas a atmosfera da Terra se estende apenas algumas centenas de quilômetros de distância, e TC4 sentirá falta disso confortavelmente. Também, provavelmente se comportaria de maneira muito diferente do objeto de Chelyabinsk.

p "O meteoróide de Chelyabinsk era um pedaço de cometa e eles geralmente são feitos de material gelado, "disse Densing.

p "Devido à natureza gelada, provavelmente se dissipou na atmosfera ... Quando falamos de asteróides, este é um material sólido. Eles são compostos principalmente de ferro, assim, não dissipará tão facilmente sua energia na atmosfera. "

p É improvável que o TC4 jogue quaisquer detritos na atmosfera.

p Mesmo que isso acontecesse, nenhuma evacuação seria necessária para um objeto deste tamanho, disse Koschny, apenas um aviso para as pessoas ficarem longe de janelas que podem estilhaçar com a onda de choque.

p Densing, que já avisou que a humanidade não está pronta para se defender contra um objeto terrestre, disse que não iria perder o sono, "não sobre este.

p "Contudo, faz você se perguntar o que vai acontecer da próxima vez, " ele disse.

p "Eu teria me sentido um pouco mais confortável se nós ... tivéssemos um tempo de pré-aviso mais longo." p © 2017 AFP