p Os maiores objetos gravitacionalmente ligados no universo são aglomerados de galáxias que se formam na interseção dos filamentos da teia cósmica. Essas entidades são moldadas e crescem por meio de colisões massivas à medida que o material flui para sua atração gravitacional. Dentro do coração de alguns aglomerados de galáxias existem mini-halos de rádio misteriosos e pouco conhecidos. Estes raros, disperso, e fontes de rádio de espectro íngreme (mais brilhantes em frequências baixas) circundam uma galáxia de rádio central brilhante e são altamente luminosas em comprimentos de onda de rádio. p Estudando esse fenômeno está a Dra. Tracy Clarke, um astrônomo de rádio no Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA (NRL) Radioastrophysics and Sensing Section e co-autor da pesquisa sobre o tema, "Deep 230-470 [megahertz] VLA Observations of the mini-halo no Perseus Cluster." Ela trabalha em conjunto com o Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO), a equipe de pesquisa usa o Karl G. Jansky Very Large Array (JVLA) atualizado para perscrutar o aglomerado de galáxias na constelação de Perseus, 250 milhões de anos-luz da Terra.

p "Em 2011, uma atualização dos receptores do JVLA sacrificou a capacidade do observatório de operar em frequências entre 30 MHz e 300 MHz ", disse Clarke." No entanto, em 2013, todas as 27 antenas de 25 metros da JVLA foram equipadas com novos receptores, fornecendo a largura de banda necessária para essas observações. "

p De acordo com Clarke, o aglomerado de Perseus é um dos objetos mais massivos do universo conhecido, contendo milhares de galáxias imersas em uma vasta nuvem de gás multimilionária e abriga um mini-halo. Os sistemas mini-halo são pensados ​​para fornecer uma janela para a turbulência indescritível causada por pequenas fusões entre aglomerados de galáxias e sistemas menos massivos.

p Financiado pela NRL, os novos receptores de banda larga de baixa frequência ampliaram a largura de banda do receptor VHF / UHF de 300-340 MHz para 230-470 MHz, aumentando significativamente a sensibilidade do telescópio. As novas instalações da JVLA também produziram uma ordem de magnitude de qualidade de imagem mais profunda do que os dados de alta fidelidade anteriores, o que permite que as emissões de mini-halo sejam vistas claramente na faixa de 270-430 MHz.

p "Geral, o JVLA recentemente atualizado possibilitou um avanço na radioastronomia ao fornecer um radiotelescópio com uma sensibilidade sem precedentes, resolução, e recursos de imagem, "disse Julie Hlavacek-Larrondo, Astrofísico da Université de Montréal e principal autor do artigo. "As novas imagens JVLA do cluster Perseus demonstram os recursos exclusivos e de última geração que este telescópio oferece à comunidade."

p As observações profundas de JVLA do aglomerado de Perseus, combinado com as propriedades do cluster, oferecem aos pesquisadores uma oportunidade única de estudar estruturas mini-halo. Autora principal Marie-Lou Gendron-Marsolais, Ph.D. notas de estudante da Université de Montréal, "Os resultados demonstram a sensibilidade dos novos receptores JVLA de baixa frequência, bem como a necessidade de se aprofundar, imagens de rádio de alta fidelidade de mini-halos em aglomerados para rastrear estruturas complexas e compreender melhor sua origem. "

p Reconhecendo o poder do novo receptor VHF / UHF, O NRL queria aumentar a disponibilidade desse novo recurso. Em 2014, Os pesquisadores do NRL e do NRAO trabalharam para desenvolver o Experimento Ionosférico e Transiente de Banda Baixa VLA (VLITE) para explorar os novos receptores de baixa frequência de banda larga e aproveitar a infraestrutura de US $ 300 milhões do JVLA.

p "O fluxo de dados deste novo sistema pode ser aproveitado para expandir nossa compreensão de objetos como esses mini-halos enquanto, ao mesmo tempo, fornece monitoramento em tempo real das condições meteorológicas ionosféricas no sudoeste dos EUA, "Clarke disse.

p Atualmente, O VLITE está sendo expandido (eVLITE) para mais do que o dobro do número de linhas de base das 45 linhas de base originais para 104 e deve estar totalmente operacional até o final de agosto de 2017. A expansão, Até a presente data, trouxe um total de 66 linhas de base para VLITE.

p Os astrônomos usam o VLITE para uma ampla gama de astrofísica, que inclui explorar o céu em busca de explosões de ondas de rádio de curta duração. Este tipo de pesquisa continua crescendo em importância, já que um pequeno número de tais eventos levou os astrônomos a suspeitar que fenômenos ainda não descobertos no universo podem estar produzindo muitas dessas explosões poderosas.