A câmera hiperespectral pequena e leve da VTT foi lançada com sucesso no espaço em nanosatélite Aalto-1 em 23 de junho de 2017. A tecnologia de detecção escalonável oferece oportunidades para novos serviços baseados em SmallSat.

Este gerador de imagens espectrais sintonizáveis ​​operando no espectro visível e infravermelho próximo pode medir a faixa de comprimento de onda de 500-900 nanômetros. A câmera tem metade de uma unidade de cubos (0,5U) de tamanho, ou 5 cm x 10 cm x 10 cm. A principal vantagem desta tecnologia é que os comprimentos de onda de medição são programáveis ​​por software - o mesmo hardware de câmera pode ser facilmente dimensionado para diferentes aplicações, também após o lançamento.

"Até aqui, a imagem hiperespectral só foi possível com instrumentos tradicionais, grandes satélites, mas a tecnologia VTT agora torna possível fazer imagens hiperespectrais também de pequenos satélites, "diz o cientista pesquisador Antti Näsilä. Ele esteve envolvido na criação do primeiro gerador de imagens hiperespectral leve para Aalto-1, bem como imageadores hiperespectrais para o PICASSO e as próximas missões de nanosatélites Reaktor Hello World.

Nos últimos anos, o número de lançamentos de pequenos satélites, muitas vezes referidos como nanosatélites ou CubeSats com base em sua forma em forma de cubo, cresceram significativamente, permitindo, assim, avanços técnicos muito mais rápidos em comparação com a indústria espacial tradicional.

O lançamento de um foguete pode transportar dezenas de pequenos satélites para o espaço, tornando o custo de lançamento de satélite individual significativamente mais baixo. Por causa dessa eficiência de custo, pequenos satélites podem formar grandes constelações, e os pequenos instrumentos de detecção que eles carregam podem ser substituídos com mais frequência pelas soluções técnicas mais recentes.

"A tecnologia da VTT também permite que o SmallSats meça dados espectrais, tornando possível detectar propriedades não visíveis a olho nu, como a qualidade da água, poluição ou saúde da vegetação, "explica Anna Rissanen, quem está liderando a equipe de pesquisa.

As constelações podem medir dados locais com ciclos muito mais rápidos do que os instrumentos tradicionais, tornando possível a criação de serviços baseados em dados para indústrias não tradicionalmente envolvidas com o espaço, como agricultura e seguros.

A tecnologia hiperespectral do VTT pode ser personalizada também para outras faixas de comprimento de onda e necessidades específicas. "Essa tecnologia nos permite trabalhar com start-ups, indústria aeroespacial e outros institutos de pesquisa, a fim de permitir o desenvolvimento de novas aplicações e serviços com base em pequenos satélites, "Diz Rissanen.