p O telescópio espacial Hubble da NASA / ESA é famoso por seus instantâneos de cair o queixo do cosmos. À primeira vista, esta Foto da Semana parece ser exatamente o oposto, mostrando apenas um borrão de pontas denteadas, ruído salpicado, e estranho, cores conflitantes, mas uma vez que você sabe o que está olhando, imagens como esta não são menos deslumbrantes. p Isso mostra uma galáxia distante - visível como uma mancha no canto inferior direito - quando ela começa a se alinhar e a passar por trás de uma estrela situada mais perto de nós na Via Láctea. Este é um evento conhecido como trânsito. A estrela é chamada HD 107146, e fica no centro da moldura. Sua luz foi bloqueada nesta imagem para tornar visíveis seus arredores imediatos e a tênue galáxia - a posição da estrela está marcada com um círculo verde.

p O círculo laranja concêntrico em torno do HD 107146 é um disco circunstelar - um disco de destroços orbitando a estrela. No caso do HD 107146 vemos o disco de frente. Como esta estrela se assemelha muito ao nosso sol, é um alvo científico interessante para estudar:seu disco circunstelar pode ser análogo aos asteróides em nosso Sistema Solar e no cinturão de Kuiper.

p Um estudo detalhado desse sistema é possível por causa da galáxia muito mais distante - apelidada de "Galáxia Vermin" por alguns para refletir seu aborrecimento com sua presença - conforme a estrela passa na frente dela. O emparelhamento incomum foi observado pela primeira vez em 2004 pela Advanced Camera for Surveys do Hubble, e novamente em 2011 pelo Hubble's Space Telescope Imaging Spectrograph. A última imagem é mostrada aqui, quando o Vermin Galaxy começou seu trânsito atrás do HD 107146. A galáxia não será totalmente obscurecida até por volta de 2020, mas ciência interessante pode ser feita mesmo quando a galáxia está apenas parcialmente obscurecida. A luz da galáxia passará pelos discos de destroços da estrela antes de chegar aos nossos telescópios, permitindo-nos estudar as propriedades da luz e como ela muda, e, assim, inferir as características do próprio disco.