p A empresa Rocket Lab, com sede na Califórnia, disse na quinta-feira que lançou um foguete de teste para o espaço a partir de sua plataforma de lançamento na Nova Zelândia, embora o foguete não tenha alcançado a órbita como esperado. p A empresa disse que seu foguete Electron decolou às 16h20. Quinta-feira e alcancei o espaço três minutos depois.

p "Foi um voo fantástico e estamos realmente, muito feliz com o desempenho do veículo, "disse o fundador da empresa, Peter Beck.

p Beck, um neozelandês, disse que os primeiros estágios da missão correram conforme o planejado, até a separação final.

p Ele disse que sua equipe trabalhará com terabytes de dados nas próximas semanas para descobrir por que o foguete não alcançou a órbita. Ele disse que um segundo foguete de teste foi construído, mas levaria pelo menos alguns meses para que a equipe estivesse pronta para lançá-lo.

p O Rocket Lab recebeu aprovação oficial na semana passada para conduzir três lançamentos de teste na remota Península de Mahia, na Ilha do Norte. A empresa espera começar os lançamentos comerciais ainda este ano e, eventualmente, lançar cerca de um foguete por semana.

p Beck disse que terá como objetivo entrar em órbita no segundo teste e procurará carregar uma carga útil mais pesada.

p A Nova Zelândia nunca teve um programa espacial, mas as autoridades esperam que os lançamentos regulares possam mudar a percepção da nação do Pacífico Sul e gerar centenas de milhões de dólares por ano em receitas.

p A Rocket Lab planeja manter os custos baixos usando leveza, foguetes descartáveis ​​com motores impressos em 3D. Ela vê um mercado emergente no fornecimento de muitos dispositivos pequenos em órbita baixa da Terra. Os satélites seriam usados ​​para tudo, desde o monitoramento de safras até o fornecimento de serviços de Internet.

p Os políticos estão apressando-se em aprovar novas leis espaciais e o governo criou uma agência espacial boutique, que emprega 10 pessoas.

p "Até aqui, são apenas superpoderes que foram para o espaço, "Simon Bridges, Ministro de Desenvolvimento Econômico da Nova Zelândia, disse à Associated Press na semana passada. "Para nós fazermos isso, e estar entre os primeiros dois países do mundo, é bastante impressionante. "

p O foguete de elétrons do Rocket Lab é incomum em muitos aspectos. Ele carrega apenas uma pequena carga útil de cerca de 150 kg (331 libras). É feito de fibra de carbono e usa um motor elétrico. O Rocket Lab diz que cada lançamento custará apenas US $ 5 milhões, uma pequena fração de um lançamento de foguete típico.

p É um plano diferente de outras empresas espaciais como a SpaceX de Elon Musk, que usa foguetes maiores para transportar cargas úteis maiores.

p Rocket Lab, que é uma propriedade privada, recebeu cerca de US $ 150 milhões em financiamento de capital de risco. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.