p O Observatório Naval dos Estados Unidos (USNO) lançou um novo catálogo de mais de 107 milhões de estrelas, o 5º Catálogo USNO CCD Astrograph (UCAC5). Este catálogo de cerca de 5,5 gigabytes de dados binários está atualmente disponível no centro de dados do Observatório Virtual Astrofísico Alemão (GAVO). Em breve estará disponível no Astronomical Data Center (CDS) em Estrasburgo, França e seus sites espelho. Além de posições muito precisas, este catálogo contém os "movimentos adequados" mais precisos já medidos para um número tão grande de estrelas. Um artigo do USNO cientistas Norbert Zacharias, Charlie Finch, e Julien Frouard, que descreve esta pesquisa, foi publicado em The Astronomical Journal . p Aos olhos humanos, as estrelas no céu noturno parecem estar "fixas, "suas posições relativas, imutáveis ​​ao longo de uma vida média. No entanto, quando examinado mais de perto com grande ampliação, todas as estrelas estão de fato se movendo em relação umas às outras. A maior parte desse movimento aparente é causado pela rotação geral de nossa Via Láctea, que a maioria das estrelas segue. Além disso, cada estrela tem algum componente individual de movimento no topo do fluxo geral. Isso inclui nosso Sol, que leva nosso sistema solar e a Terra para um passeio. Como resultado, visto da Terra, a maioria das estrelas em nossa área da Via Láctea se move uma pequena distância no céu a cada ano. Esses "movimentos adequados" normalmente chegam a cerca de meio grau (o diâmetro aparente da Lua) através do céu em cerca de 10, 000 a 100, 000 anos.

p Saber os movimentos adequados das estrelas é importante para prever exatamente onde as estrelas estarão no céu em um determinado momento, algo com que a Marinha dos Estados Unidos e o Departamento de Defesa em geral se preocupam ao usar estrelas como pontos em um referencial. O conhecimento dos movimentos estelares adequados também é vital para aprender sobre a possível associação de estrelas em aglomerados e para compreender a dinâmica, história, e origem dos componentes da Via Láctea, incluindo "matéria escura, "um tema atualmente em alta na astrofísica.

p O programa de satélite de pesquisa astrométrica Gaia da Agência Espacial Europeia iniciou observações regulares do céu em julho de 2014 e publicou recentemente um primeiro catálogo de posições altamente precisas de mais de um bilhão de estrelas. Para um subconjunto dessas estrelas, pouco mais de 2 milhões, uma missão espacial anterior, Hipparcos, forneceram posições igualmente precisas observadas perto de 1991. A longa linha de base de cerca de 25 anos entre essas observações permitiu que os astrônomos derivassem os movimentos precisos dessas estrelas.

p Os dados UCAC foram reduzidos novamente usando esses 2 milhões de estrelas de Gaia para derivar posições precisas de outros, estrelas mais fracas no UCAC observando épocas entre 1998 e 2004. Combinado com as posições precisas de Gaia de 2015, os cientistas do USNO foram capazes de derivar os movimentos adequados de muitos milhões de estrelas com precisões semelhantes aos dados de Gaia + Hipparcos. Os erros nesses movimentos adequados são de cerca de 1,5 milissegundos de arco por ano. Isso é equivalente a detectar um objeto que se move uma polegada ao longo do período de um ano a uma distância de 2, 000 milhas.