A luz artificial à noite é uma ameaça à pesquisa astronômica, segurança pessoal, e a saúde dos humanos e da vida selvagem. O problema está se agravando com a proliferação de painéis de LED e LEDs de luz branca rica em azul como uma opção para iluminação pública. Dentro de cinco anos, A tecnologia LED assumirá como o tipo dominante de tecnologia de iluminação externa. Com isso em mente, cientistas e engenheiros de iluminação dizem que agora é a hora de implementar estratégias para reduzir a poluição luminosa. Trabalhando juntos, eles estão identificando o melhor tipo de LED a ser usado enquanto sugerem ações que minimizam a iluminação intrusiva.

Encontro em Grapevine, Texas na 229ª reunião da American Astronomical Society (AAS), representantes de vários observatórios do oeste dos Estados Unidos conduziram um workshop com outros defensores do céu escuro, incluindo um engenheiro de iluminação. O workshop apresentou resultados de sucesso com exemplos reais de "antes" e "depois" e uma expectativa de que, daqui para frente, as cidades podem alcançar bons resultados de iluminação.

Enfrentando o aumento inevitável no uso de iluminação LED, os participantes identificaram três fatores que são importantes para minimizar o brilho do céu:blindagem, brilho, e cor da luz. Os acessórios ideais direcionam a luz para baixo - para as calçadas, por exemplo - mas bloqueie a luz de apontar para o céu. Luzes mais fracas - cujo brilho é apropriado para a tarefa - são preferidas, enquanto a cor da luz também é importante; os cientistas demonstraram que a luz branca rica em azul aumenta o brilho (prejudicando assim a visão), tem uma distribuição geográfica maior do que a luz com menos conteúdo azul, e afeta negativamente o comportamento da vida selvagem.

A Diretora do Observatório Nacional Kitt Peak, Lori Allen, disse que mesmo em áreas onde o valor do céu escuro é apreciado há anos, a conversão de postes de sódio de baixa ou alta pressão em LEDs brancos pode ser um grande passo para trás, a menos que esses LEDs estejam devidamente blindados e tenham uma temperatura de cor de 3000K (K =Kelvins) ou menos. Ela disse que as luminárias LED brancas de 4000K não devem ser usadas para iluminação externa, já que a forte luz azul emitida por estes tem uma aparência severa e prejudicial para a astronomia e a vida selvagem.

Allen disse, "De acordo com um relatório recente da American Medical Association (AMA), há evidências crescentes de que esta luz pode ser prejudicial à saúde humana também. "(Ver abaixo para Relatório 2-A-16, "Efeitos Humanos e Ambientais da Iluminação Comunitária de Diodo Emissor de Luz" do Conselho de Ciência e Saúde Pública).

Na reunião Grapevine, o Conselho da AAS anunciou uma resolução de três partes sobre poluição luminosa. Ela endossou a "Resolução B5 em Defesa do Céu Noturno e o Direito à Luz das Estrelas" da União Astronômica Internacional (IAU), declarações apoiadas no relatório AMA, e apelou a todos os membros da AAS para protegerem os céus escuros em suas comunidades.

Chris Monrad, um engenheiro eletricista consultor, está desempenhando um papel fundamental para ajudar as cidades a mitigar o problema da luz artificial. Trabalhando com o Observatório Lowell e a cidade de Flagstaff, ele está ajudando Flagstaff a criar um líder mundial, Baseado em LED, solução de iluminação pública com preservação do céu escuro. Este esforço tem como objetivo servir como um modelo para outras comunidades usarem para trabalhar, ao invés de contra, Os defensores do céu escuro e da indústria de iluminação devem encontrar soluções de iluminação noturna que atendam às suas necessidades específicas.

Allen disse, "Eu encorajo qualquer pessoa interessada neste assunto a entrar em contato com os planejadores da cidade e do condado, descobrir quais mudanças de iluminação estão planejadas para sua comunidade, e informe seus funcionários sobre o tipo de iluminação que desejam. É essencial o envolvimento dos cidadãos. Se você está procurando um bom lugar para começar, entre em contato com a International Dark Sky Association (www.darksky.org), quem pode colocá-lo em contato com o capítulo local da IDA. "