Os meteoritos são para pedras de outros planetas que sobrevivem à transição através da atmosfera da Terra. A maioria dos meteoritos tem origem em colisões entre dois asteróides. Cientistas estudam meteoritos para determinar como é o sistema solar. Por exemplo, a maioria das informações científicas sobre a idade estimada, composição química e história do sistema solar é derivada de evidências meteóricas. Os cientistas classificam meteoritos em três grupos principais.

Meteoritos de Ferro

Os meteoritos de ferro são compostos principalmente de ferro e também contêm pequenas quantidades de níquel e cobalto. Meteoritos de ferro são muito pesados ​​e são coletados com mais freqüência do que outros tipos de meteoritos. Meteoritos de ferro cortados ao meio exibem um padrão geométrico conhecido como padrão Widmanstatten. Padrões Widmanstatten ocorrem porque meteoritos de ferro resfriado sob pressão muito alta durante um longo período de tempo. Três subgrupos de meteoritos de ferro, classificados de acordo com o conteúdo de níquel, são hexaedritos, octaedritos e ataxitos.

Meteoritos pedregosos

Meteoritos pedregosos, às vezes chamados de meteoritos de pedra, caem na Terra com mais freqüência do que outros tipos, mas são mais difíceis de distinguir. Estes meteoritos variam em cor e podem ser finos ou grosseiros. Os meteoritos pedregosos contêm uma variedade de substâncias, mas todos são quimicamente distintos das rochas formadas na Terra. Os meteoritos pedregosos são ainda classificados em dois grupos: condritos e acondritos.

Meteoritos de Ferro-Rochoso

Os meteoritos de ferro-pedregoso representam um tipo raro de meteorito que contém pedra e ferro. Meteoritos de ferro pedregoso contêm dois subgrupos: mesossideritos e pallasitos. Menos de 2% dos meteoritos são ferruginosos. Esses meteoritos, no entanto, podem estar entre os mais atraentes. Por exemplo, meteoritos pallasite verdes com cristais de olivina pura são conhecidos como peridoto, uma pedra preciosa.