A maioria das pessoas conhece o básico sobre a lua. Ele orbita nosso planeta em uma ligeira elipse, assim como nosso planeta orbita o sol. A relação entre a Terra, o sol e a lua criam as fases da lua, bem como os eclipses solares e lunares. Em noites claras, uma lua cheia ofusca muitas estrelas ao refletir a luz do sol.
Mas a lua é mais do que apenas um rosto bonito. Contribui para as marés do oceano na Terra. Sua presença também ajuda a regular a órbita da Terra. O artigo da Space.com sobre a mecânica lunar explica muitas das maneiras como a lua afeta a Terra.
Mas como chegou aqui? Existem quatro teorias principais:
É um pedaço quebrado da terra . Durante o início, dias girando rapidamente da nebulosa solar, a lua pode ter se separado da Terra. Os cientistas questionam essa teoria porque a Terra provavelmente não estava girando rápido o suficiente para girar uma lua inteira.
É o irmão mais novo da Terra. Como a Terra estava se formando por acréscimo, a lua pode ter se formado da mesma maneira, ao lado direito. Os cientistas duvidam disso porque a lua não tem a mesma composição física da Terra.
Seguiu a casa da Terra, e a Terra o manteve. A lua pode ter vindo de algum outro lugar no universo e ficou presa na gravidade da Terra. É relativamente improvável, no entanto, que algo do tamanho da lua poderia ter passado pela Terra da maneira certa para acabar orbitando o planeta em vez de colidir com ele.
Veio de um estrondo de fogo. A teoria científica mais popular para a origem da lua é que dois grandes planetesimais, ou planetas em andamento, colidiu na nebulosa solar. O objeto menor tinha aproximadamente o tamanho de Marte. O planetesimal menor acabou em órbita ao redor do maior. Nenhum dos objetos era realmente sólido ainda, então o núcleo de ferro do menor foi puxado de volta para a Terra por causa da gravidade. Isso explica as diferenças de composição entre ele e a Terra.
Além de sua composição física, a lua difere da Terra de outras maneiras. Tem substancialmente menos gravidade porque é muito menos massivo. Pela mesma razão, também tem muito pouca atmosfera - sua gravidade não é forte o suficiente para manter a atmosfera em sua superfície.
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