Um exemplo da vista deslumbrante possibilitada pela RocketCam NASA / Ecliptic Enterprises Corporation A exploração espacial cativou os americanos por décadas. Talvez o capitão Kirk de "Star Trek" tenha dito isso melhor quando chamou o espaço de "a fronteira final". Estamos à beira de um deserto tão tentadoramente perto e misterioso, não podemos deixar de arriscar nossas vidas para saber mais sobre isso.
Mas até que seja barato o suficiente para pegar carona até a lua, o público terá que se contentar com a exploração espacial vicária via vídeo. Na verdade, filmes e exploração espacial estão conectados há muito tempo. Um dos primeiros filmes populares, "Uma Viagem à Lua, "feito em 1902, é um conto fantástico de exploração lunar. Sessenta e sete anos depois, as televisões brilhavam com a transmissão de vídeo da primeira aterrissagem tripulada na lua, alimentando a imaginação do público sobre viagens espaciais.
Mas o lugar do vídeo no espaço vai além da emoção. O mundo ultraconectado de hoje gira em torno da ideia de que quanto mais informados estivermos, melhores serão as decisões que tomamos. Isso soa particularmente verdadeiro com a exploração espacial, onde pequenos problemas podem desencadear consequências desastrosas - pense na tragédia do ônibus espacial Columbia.
Em 2003, a nave e seus sete astronautas queimaram ao reentrar na atmosfera da Terra. A fonte do problema com o ônibus espacial Columbia foi um pedaço de isolamento que caiu da superfície do tanque de combustível externo 81 segundos após a decolagem e danificou a asa esquerda. Os engenheiros da NASA assistiram ao vídeo deste acidente, mas foi filmado à distância, e concluíram que o isolamento não causou danos graves. Eles estavam errados.
Se o ônibus espacial tivesse sido equipado com uma RocketCam durante o lançamento, a asa do Columbia poderia ter sido devidamente diagnosticada e o desastre evitado. A RocketCam é uma câmera de vídeo comum com um propósito extraordinário. Ele é conectado ao ônibus espacial e, durante a decolagem, fornece uma exibição de vídeo crucial - a visão do veículo de lançamento até o solo. Na verdade, a RocketCam gravou um vídeo de isolamento voando do tanque de combustível do ônibus espacial Discovery no lançamento de retorno ao vôo de 2005. Mas aquele vídeo ajudou os engenheiros a tomarem a decisão informada de que - desta vez - o isolamento não causou nenhum dano.
Então, como esta câmera de vídeo básica resiste às viagens espaciais? E por que seu feed de vídeo é tão valioso? Leia a próxima página para descobrir.
ObrigadaO HowStuffWorks gostaria de agradecer a Rex Ridenoure e sua empresa, Ecliptic Enterprises Corporation, para obter ajuda com este artigo. RocketCam TM é uma marca comercial da Ecliptic Enterprises Corporation.
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Equipamento de câmera RocketCam Ecliptic Enterprises Corporation A RocketCam não se parece com nada de especial. Mas não se deixe enganar pelo exterior primitivo - este gadget é robusto. Ele pode suportar velocidades extremas, vibração e temperaturas.
Por baixo de seu exterior desajeitado, a câmera básica tem cerca de 2,8 onças (cerca de 80 gramas) e quatro polegadas (10 centímetros) de comprimento [fonte:Space Show, Multar]. RocketCams usam câmeras de vídeo em miniatura da Sony de nível profissional (no passado, modelo XC-999). Mas você não pode simplesmente pegar uma dessas câmeras e prendê-la a um foguete. Para tornar a câmera ultradurável, A Ecliptic Enterprises Corporation desmonta a câmera e a remonta novamente. Durante este processo, isto robusto (ou fortalece) a câmera, aparafusá-lo a uma plataforma com recursos adicionais que o tornam resistente o suficiente para resistir a ambientes extremos. O invólucro da câmera tem um design aerodinâmico, e uma camada de espuma isolante em sua superfície ajuda a protegê-lo de temperaturas extremas.
Os engenheiros da Eclíptica também adicionam recursos técnicos. Por exemplo, toda RocketCam construída para dar uma volta no tanque externo de um ônibus espacial tem um transmissor de rádio e uma antena para enviar as informações de vídeo do espaço para o solo usando ondas de rádio eletromagnéticas. Isso permite que as informações sejam enviadas rapidamente para vários destinatários. A câmera também pode incorporar vários tamanhos de bateria ou placas de suporte de energia e outros recursos adaptáveis, dependendo do uso.
RocketCams pode ser analógico ou digital. Esses termos simplesmente se referem a como os dados visuais são registrados e reproduzidos. No analógico gravação, um método mais antigo, o dispositivo registra informações em variações contínuas de ondas. Digital a tecnologia não usa ondas, mas, em vez disso, registra as informações em números, como em 1s e 0s. As versões digitais da RocketCam são mais sofisticadas com recursos adicionais, como visualização "armazenar e encaminhar", que permite a quem está a bordo revisar o vídeo, semelhante ao funcionamento de um TiVo. Também permite uma melhor largura de banda de radiofrequência (RF), o que significa que ele usa a largura de banda disponível com mais eficiência.
Ecliptic Enterprises Corporation Os modelos digitais absorvem uma grande quantidade de informações para capturar coisas como a separação da carga útil e ajudar nas investigações de falhas. Para acomodar isso, a RocketCam digital compacta essas informações para enviá-las por ondas de rádio eletromagnéticas para a Terra. (Embora a tecnologia digital não use ondas eletromagnéticas para registrar informações, ele pode usar essas ondas para enviar informações conforme registrado em outro lugar.) A compressão de informações digitais envolve encontrar padrões repetidos comuns e encurtá-los, como você aprenderá em Como funciona a compactação de arquivos. Para realizar o processo, os engenheiros incorporam um compressor que usa um chip do processador de sinal digital para formatar as informações.
Ecliptic Enterprises Corporation RocketCam Analog Video System Pod. Ecliptic Enterprises Corporation Embora sejam mais conhecidos por suas posições na parte externa de um veículo de lançamento, alguns RocketCams oferecem ainda mais informações sobre um lançamento espacial, registrando o interior de uma nave. SpaceShipOne, a primeira nave tripulada com financiamento privado a ir para o espaço, usou duas RocketCams internas para o cockpit, além de câmeras no exterior. Essas câmeras internas não requerem caixa de proteção.
Quando usado em ônibus espaciais, A NASA monta RocketCams no tanque de combustível externo e nos dois propulsores de foguetes sólidos. Essas estruturas são liberadas do ônibus espacial após a decolagem, então a câmera pega uma carona apenas temporariamente em um ônibus espacial. Mas a esta altura, a informação vital já viajou para o solo.
Com apenas 5 libras (cerca de 2, 267 gramas), essa câmera serve para vários propósitos [fonte:Space Show]. Continue lendo para descobrir por que é tão importante.
A RocketCam permite que os engenheiros de solo vejam certas ações, como o lançamento de impulsionadores de foguetes sólidos, mostrado aqui. NASA / Ecliptic Enterprises Corporation Ao monitorar os dados de um lançamento de foguete, quanto mais rápido a informação viaja, o melhor. RocketCam pode enviar feeds ao vivo do lançamento, e isto situacional consciência significa que os engenheiros de solo sabem o que está acontecendo em tempo real. E eles podem ser rápidos, decisões informadas se algo der errado.
RocketCam pode ser uma ferramenta altamente valiosa para pesquisas no espaço também. Como parte da missão do satélite de detecção e observação da cratera lunar (CROSS), A NASA planeja enviar um foguete à lua - na verdade, o plano é que o foguete colida com a lua em uma tentativa de remexer os destroços. Este acidente, eles suspeitam, pode liberar gelo de água. Ou, se não, análises dos destroços podem oferecer pistas sobre a existência de vestígios de água na lua. A RocketCam vai auxiliar nas pesquisas. Ao contrário dos lançamentos de ônibus, não será lançado no caminho. Ele será conectado a uma pequena espaçonave que se separa antes do impacto para que a câmera possa enviar o vídeo da NASA sobre o acidente.
As relações públicas também são uma parte importante do negócio de exploração espacial, e muitos consideram o vídeo a melhor maneira de deixar as pessoas entusiasmadas com ele. Assistir ao vídeo de um lançamento do solo é muito interessante para o público da televisão. Mas dê a eles uma visualização do vídeo do próprio foguete, e eles estão fascinados.
Aqui, a RocketCam mostra uma vista do tanque de combustível externo quando o ônibus o libera. NASA / Ecliptic Enterprises Corporation O apelo público vai além da NASA e dos lançamentos de ônibus espaciais - empresas privadas podem ajudar a conduzir espaço turismo com vídeo, e eles usam RocketCams também. Após o desastre do Columbia em 2003, A NASA impôs um hiato em seu programa de ônibus espaciais, o que significa que os lançamentos privados receberam mais atenção. Um dos mais famosos desses usos privados foi para a SpaceShipOne suborbital, o primeiro vôo tripulado à altitude espacial por um piloto privado em junho de 2004. Para ajudar a encorajar a expansão do campo de exploração espacial privada, A Ecliptic fez esforços para manter a RocketCam acessível (uma tarefa fácil, visto que a empresa não fabrica a tecnologia da câmera, apenas seu revestimento robusto) [fonte:Fine].
RocketCam foi incluído em mais de 60 lançamentos, incluindo foguetes (orbitais e suborbitais), espaçonaves e ônibus espaciais. Muitos desses lançamentos incluem projetos não relacionados ao espaço também, sobre o qual falaremos a seguir.
Blinded Me with Rocket ScienceA primeira decolagem da RocketCam no ônibus espacial Atlantis em outubro de 2002 forneceu aos telespectadores um vídeo espetacular - mas apenas por alguns minutos. Infelizmente, os foguetes que trabalham para separar os impulsionadores de foguetes sólidos do ônibus espacial liberaram gases que turvaram significativamente a visão da RocketCam. Agora, A NASA monta a RocketCam estrategicamente para evitar esse problema [fonte:Adams].
Aqui, A RocketCam (à esquerda) é montada no avião XCOR Aerospace EZ-Rocket. À direita está a vista daquela RocketCam em vôo. Eclíptica e XCOR Aerospace Embora mais famoso por seu uso em ônibus espaciais e outros lançamentos espaciais, A RocketCam também pega carona em outros tipos de projetos.
A Ecliptic fornece a RocketCam para uso em testes de aeronaves experimentais. Por exemplo, foi incluído nos voos do XCOR Aerospace EZ-Rocket, um avião movido a foguete inovador. Este avião decola em foguetes, pode reiniciar seus motores no meio do voo, e para pousar, simplesmente faz um bastão planar (sem o uso de propulsão) até o solo [fonte:XCOR]. A Ecliptic também fornece RocketCams para os fornecedores de foguetes que lançam espisatélites para o National Reconnaissance Office, uma agência de inteligência governamental, para projetos classificados [fonte:Ridenoure].
A RocketCam está envolvida em projetos de balões de alta altitude, como um demonstrado em um evento da Global Space League para incentivar projetos educacionais na aviação. Neste projeto, uma RocketCam capturou a viagem de um balão de alta altitude carregando um transmissor desenvolvido pela Universidade de Santa Clara. Além disso, a RocketCam esteve envolvida nas tentativas de voar o QinetiQ1, um ambicioso balão de alta altitude. Os engenheiros por trás do projeto queriam quebrar o recorde mundial de vôo humano em alta altitude usando um balão cheio de hélio medindo 9 acres (392, 040 pés quadrados ou 43, 560 jardas quadradas) para transportar os pilotos a até 25 milhas (40 quilômetros) de altura [fonte:Cooke].
Em 2003, para comemorar o 100º aniversário do nascimento da aviação, engenheiros construíram uma réplica do Wright Flyer II original, o avião que fez o primeiro vôo motorizado (embora com um design mais estável). RocketCam foi incluído em voos de teste da réplica.
Mas a RocketCam não é apenas para o ar, qualquer; tem funcionado como uma consciência situacional e auxílio à pesquisa para projetos de terra e água também. Mais notavelmente, o carro North American Eagle, que poderia quebrar o recorde de velocidade em terra, foi equipado com as câmeras [fonte:Ridenoure]. (Leia mais sobre este projeto em nosso artigo, Como funciona o North American Eagle.) Além disso, a RocketCam até foi contratada para um projeto militar marítimo. Usando tecnologia infravermelha, as câmeras ajudaram a medir a precisão dos feixes de laser na prática de tiro ao alvo em barcos.
Geral, é óbvio que o papel da RocketCam se tornou cada vez mais importante na exploração espacial, bem como na aviação e em outros projetos. Dê uma olhada na próxima página para saber mais sobre ônibus espaciais e foguetes, e para ver mais vídeos RocketCam.
Guia do Mochileiro no EspaçoEclíptica, a empresa por trás da RocketCam, também lança um dispositivo que chama de RocketPod TM que acompanha os lançamentos espaciais, assim como a RocketCam faz, mas, em vez disso, transporta e libera pequenas cargas úteis que, de outra forma, seriam muito caras para enviar por si mesmas. Embora semelhante em alguns aspectos à tecnologia de revestimento da RocketCam, o RocketPod também incorpora um dispositivo de lançamento [fonte:Caldwell].
Fontes
