A constelação de Orion se parece um pouco com uma figura humana com uma flecha. Como as coisas funcionam Conforme você aprende mais sobre o céu noturno, você sem dúvida notou três estrelas, equidistantes um do outro, que brilham intensamente à medida que passam por cima todas as noites entre outubro e março. Estas três estrelas são o cinturão de Orion, parte da constelação de Orion, o caçador. Para muitos povos antigos, o padrão de Orion parecia a figura de um humano com uma flecha, e as três estrelas eram o cinto em volta da cintura da figura.
Cada estrela tem seu próprio nome:Mintaka, Alnilam e Alnitak. Embora sejam diferentes tipos de estrelas, distante da Terra, e distantes um do outro, nossa perspectiva os faz parecer um asterismo (uma forma feita de estrelas que não são oficialmente uma constelação) que é familiar para qualquer um que goste de observar as estrelas. Todas as três estrelas são várias vezes maiores e mais brilhantes do que o nosso sol.
Devido ao seu brilho, forma reconhecível, O Cinturão de Órion tem sido um dos asterismos mais consistentemente documentados no céu noturno ao longo da história humana.
Cinturão de Órion - junto com outro asterismo bem conhecido, as Plêiades, são mencionados em dois livros da Bíblia:o Livro de Jó e o Livro de Amós. O poema de Alfred Tennyson, "A Princesa" descreve o Cinturão de Órion como "aquelas três estrelas da zona aérea do Gigante". Um mito grego diz que Orion, o Caçador, estava perseguindo as Plêiades (sete irmãs) na Terra e Zeus as colocou no céu por segurança. Orion ainda está perseguindo-os lá.
Na cultura ocidental, você pode às vezes ouvir Orion's Belt referido como os Três Reis em uma referência bíblica ou as três irmãs. Na mitologia chinesa, O Cinturão de Órion é conhecido como Feixe de Pesagem. O asterismo é mencionado em outras histórias culturais e mitologias também, de locais tão variados como o noroeste do México, Finlândia e Índia. O astrônomo grego Ptolomeu incluiu Orion como uma das 48 constelações originais do segundo século.
O Cinturão de Órion é uma das constelações mais brilhantes e reconhecíveis. James Stone / Getty Images
Você provavelmente já viu o Cinturão de Órion, mesmo que não saiba nada sobre astronomia. A constelação de Orion é visível à noite em quase todo o globo durante os meses de inverno no hemisfério norte; durante os meses de verão, está no céu durante o dia, quando o sol torna impossível ver. (Essas estações são revertidas se você estiver vendo o Orion do hemisfério sul.)
O Cinturão de Órion está localizado no equador celestial (um círculo imaginário ao redor do céu que está diretamente acima do equador da Terra), o que significa que sobe alto no céu durante os meses frios de inverno com céus escuros que são perfeitos para observar as estrelas. Orion nasce no leste e se põe no oeste, começando à meia-noite (a meio caminho entre o pôr-do-sol e a meia-noite). Aumenta quatro minutos mais cedo a cada dia, ou duas horas antes de cada mês, de acordo com EarthSky.
O Cinturão de Órion é fácil de encontrar porque é brilhante, e as estrelas no asterismo parecem estar igualmente distantes umas das outras com base em nossa perspectiva terrena. Na verdade, as estrelas e os sistemas estelares que compõem o Cinturão de Orion estão a anos-luz de distância e muito distantes de nós (entre 1, 200 e 2, 000 anos-luz de distância de nós). Como humanos, nosso amor por encontrar padrões e organização é o que levou os antigos astrônomos a incluir o Cinturão de Orion em uma das constelações mais claras do céu de inverno.
Para identificá-lo, procure a forma de ampulheta de Órion e as três estrelas que criam a parte estreita da ampulheta forma o Cinturão de Órion. No final de novembro, Órion parece estar deitado de lado, com as três estrelas do cinto apontando para cima, no hemisfério norte.
O Cinturão de Órion é um asterismo útil para encontrar a constelação da qual faz parte, Orion, mas também é útil para encontrar outras estrelas notáveis no céu. Existem três estrelas brilhantes que você pode encontrar usando o Cinturão de Órion para guiá-lo.
Primeiro, você pode usar o Cinturão de Órion para encontrar Sirius, a estrela mais brilhante do céu. Sirius está a apenas 8,6 anos-luz da Terra e fica na constelação de Canis Major, o que é parte do motivo pelo qual às vezes é chamada de "Estrela do Cachorro". Para encontrá-lo usando o Cinturão de Órion, encontre a estrela mais à direita em Orion's Belt (Mintaka) e siga o asterismo para o leste. Continue do Cinturão de Órion desenhando uma linha reta até chegar a uma estrela brilhante - que é Sirus.
Outra estrela notável que você pode encontrar usando o Cinturão de Órion é Aldebaran, uma estrela gigante vermelha localizada na constelação de Touro. Para identificar Aldebaran, siga o Cinturão de Órion na direção oposta (de leste a oeste) de como você identificou Sirius. Aldebaran tem uma tonalidade avermelhada para ajudar você a saber que está olhando para a estrela certa.
Último, mas certamente não menos importante, você pode usar o Cinturão de Orion para identificar duas outras estrelas brilhantes na constelação de Orion:Betelgeuse e Rigel. Betelgeuse, outra estrela avermelhada é geralmente a décima estrela mais brilhante no céu noturno (também é uma estrela variável, por isso às vezes escurece e perde esse ponto na lista), enquanto Rigel é uma supergigante azul e ocupa o sétimo lugar entre as estrelas mais brilhantes do céu. Para encontrar cada um, olhe para o norte do Cinturão de Órion para localizar Betelgeuse, e igualmente distante ao sul para encontrar Rigel.
Observação:essas instruções funcionam se você estiver visualizando o cinturão de Orion no hemisfério norte, voltado para o sul.
Agora isso é interessanteEnquanto o Cinturão de Órion parece três estrelas, na verdade, compreende seis estrelas! Alnilam é uma supergigante, Mintaka é uma estrela dupla e Alnitak é um sistema de três estrelas. O tamanho e a distância desses sistemas estelares são parte do que os torna brilhantes e aparecem como apenas três pontos de luz no céu.
Originalmente publicado:23 de novembro de 2020
