O ferro fundido é um ferro misturado com pequenas quantidades de silício e carbono e fundido - em vez de formado - no lugar. É um material estrutural forte e também um bom condutor de calor, tornando-o um material comum para utensílios de cozinha. Existem quatro tipos básicos de ferro fundido: dúctil, maleável, branco e cinza. Existem várias diferenças na composição e no uso do ferro fundido branco e cinza.
Aparência do interior
O "cinza" e o "branco" nos nomes de ferro fundido cinza e branco referem-se à aparência de interiores; quando aberto, um pedaço de ferro fundido cinza varia de cinza claro a cinza escuro, enquanto o ferro fundido branco é muito mais leve.
Derretendo
O ferro fundido cinza derreterá a 1600 graus Celsius, momento em que faz a transição rapidamente de um estado sólido para um estado totalmente líquido. O ferro fundido branco derrete a uma temperatura ligeiramente mais baixa, mas o faz mais gradualmente; permanece em um estado semi-sólido por algum tempo antes de liquefazer.
Refrigeração
O ferro fundido branco, se resfriado muito lentamente pela fusão, se tornará ferro fundido cinza à medida que os átomos de carbono dentro dele se unem. O ferro fundido cinza, por outro lado, manterá sua forma se for resfriado lentamente, mas se tornará ferro fundido branco se for resfriado muito rapidamente.
Dureza e resistência
O ferro fundido branco é mais duro que o cinza, a tal ponto que é bastante quebradiço. O ferro cinza, por outro lado, é mais macio, mas mais forte. Às vezes, os dois tipos são combinados, permitindo que uma peça seja feita com um revestimento externo duro de ferro branco e um núcleo forte de cinza.
Química do Carbono
O carbono do ferro fundido cinza é apenas misturado entre as moléculas de ferro; no ferro fundido branco, o ferro e o carbono são realmente combinados. Em química, "combinação" e "mistura" não significam a mesma coisa; "combinação" implica que as duas substâncias - neste caso, carbono e ferro - se uniram quimicamente. O conteúdo total de carbono do ferro fundido cinza fica entre 2 e 4,65%, enquanto o ferro fundido branco tem entre 3 e 5,75% de carbono.
Contração
Quando o ferro fundido esfria ao derreter, ele se contrai. O ferro fundido cinza contrai aproximadamente 1%, enquanto o ferro branco contrai entre 2% e 2,5%.
Oxidação
Oxidação é o processo pelo qual o oxigênio se combina com as moléculas de metal para formar ferrugem. O ferro fundido cinza enferruja muito mais rápido que o branco em baixas temperaturas, enquanto em altas temperaturas a relação é revertida.
Conteúdo em silicone
O ferro fundido branco contém entre 0,1 e 0,5% de silício, enquanto o ferro fundido cinza possui entre 0,5 e 3,5%.
