O período de agosto a meados de setembro marca o auge de uma temporada de furacões de seis meses no Atlântico Norte. Quando ocorrem furacões, a maioria dos navios se dispersa para locais mais seguros, deixando uma lacuna na capacidade de coleta de dados para os meteorologistas. É quando a NASA, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) e o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) intervêm para coletar informações. Mas para monitorar essas tempestades e os ventos que causam tanto dano, essas organizações precisam de ferramentas especializadas.

Escala Saffir-Simpson

A Escala Saffir-Simpson de Furacões foi desenvolvida como uma ferramenta para categorizar furacões de acordo com a força sustentada do vento, medida por um minuto, a aproximadamente 10 metros (33 pés) acima da superfície da água. As categorias consistem em: Categoria 1 Furacão: ventos sustentados de 74 a 95 mph, o que causará alguns danos. Categoria dois: ventos sustentados de 96 a 110 mph, causando danos generalizados. Categoria três: ventos sustentados de 111 a 130 mph, com esmagadora destruição. Categoria Quatro: ventos sustentados de 131 a 155 mph, produzindo destruição catastrófica Categoria Cinco: Ventos sustentados de 155 mph ou maior, com resultados catastróficos

Medição de temperatura oceânica

Imagens de microondas de Missão Tropical de Medição de Precipitação (TRMM) e Radiômetros Avançados de Varredura por Microondas (AMSR-E) medem as temperaturas das águas superficiais oceânicas, que determinam a direção que um furacão irá percorrer e a intensidade potencial de furacões. Uma bóia flutuante lançada de um avião envia um carretel de arame para determinar a temperatura da água e os rádios de volta ao avião.

Satélites

O cientista Vernon Dvorak desenvolveu um método para estimar a força dos furacões comparando imagens de satélite com características físicas do furacão. Isso se tornou a base para os modelos de previsão de furacões usados ​​pelos meteorologistas. Os satélites da NASA coletam dados de furacões do espaço combinados com modelos climáticos baseados em computador das temperaturas da superfície do mar, chuva, vento e altura das ondas.
Bóias

Bóias permanecem a última estrutura artificial nas águas dentro e perto de furacões, e porque eles não viajam, as bóias são adequadas para a fixação de instrumentação de medição do tempo. As bóias podem medir a pressão do vento e do ar, a temperatura da água e do ar e a direção do vento com anemômetros, e podem medir a velocidade sustentada do vento em incrementos de um minuto.

Aviões de reconhecimento

Aviões de reconhecimento de furacão voar em furacões para medir a velocidade do vento e a pressão barométrica e inspecionar visualmente a superfície do oceano. Os aviões viajam a altitudes de aproximadamente 10.000 pés e calculam o vento medido a 10 metros acima do nível do mar, com base em medições a 10.000 pés. Dropsondes descem do avião com um pára-quedas do tamanho de um quartilho para medir a velocidade do vento, fornecendo leituras aproximadas do vento mais próximas da superfície da água, mas apenas coletam instantâneos localizados em vez de informações sustentadas sobre a velocidade do vento.