p Quando nossa dependência de supermercados é seriamente afetada - por exemplo, por picos na demanda devido ao pânico de compras ou inundação dos centros de distribuição - ficamos com poucas alternativas. Os supermercados são fundamentais para nossa vida cotidiana, mas também se tornaram símbolos de nossa vulnerabilidade em tempos de ruptura. p A crise do COVID-19 nos fez repensar muitas coisas que considerávamos certas. Isso inclui o fornecimento abundante de uma grande variedade de alimentos a preços relativamente estáveis ​​em nossos supermercados.

p Até recentemente, se pensamos em segurança alimentar, era mais provável que evocasse imagens de desnutrição em países do sul global, em vez de prateleiras de supermercados vazias.

p Contudo, existe insegurança alimentar na Austrália. Pode ser vivenciado como fome e também como sentimentos de ansiedade em relação a uma futura escassez de alimentos.

p A ascensão dos supermercados e cadeias de abastecimento globais

p Os supermercados foram uma história de sucesso dos anos 1930 que começou durante a Grande Depressão. O primeiro supermercado do mundo, Rei Kullen, aberto com o princípio duradouro de "Empilhe bem alto, venda na baixa! ”King Kullen se tornou o modelo padrão de operações de supermercados com cadeias de suprimentos globalmente interconectadas.

p Embora este modelo tenha representado a tendência da globalização, durante a segunda guerra mundial, mais produção local de alimentos foi incentivada na forma de "hortas da vitória". Isso contribuiu significativamente para a segurança alimentar durante os anos de guerra. Foi uma demonstração do que pode ser alcançado em tempos de crise.

p "E se 'perguntas nos ajudem a construir resiliência

p O planejamento de contingência é sobre ser claro em seu Plano B ou Plano C se o Plano A apresentar problemas. Trata-se de fazer perguntas do tipo "e se". Como ferramenta de planejamento, isso permite que os sistemas criem resiliência à interrupção, identificando outros caminhos para alcançar os resultados desejados.

p A diferença entre agora e a década de 1930 é que hoje estamos muito mais conectados em escala global. Dentro de nossas cadeias de suprimento de alimentos, podemos usar o conhecimento que vem dessa maior conectividade para fazer diferentes perguntas do tipo "e se".

p Por exemplo, o que aconteceria se uma pandemia e um evento climático severo se sobrepusessem, perturbando a infraestrutura de transporte crítica? Como podemos nos adaptar?

p Ou o que aconteceria se vários estados australianos experimentassem sérias interrupções no fornecimento de alimentos ao mesmo tempo? Como podemos garantir o reabastecimento em tempo hábil?

p Experiências recentes de prateleiras vazias de supermercados nos lembram da importância de tais questões.

p Maior autossuficiência é sensata e prática. A Estratégia Nacional da Austrália para Resiliência a Desastres deixa claro que devemos entender os riscos com que vivemos - neste caso, nossa dependência arraigada e muitas vezes inquestionável de longas cadeias de suprimento de alimentos.

p A estratégia também pede às autoridades que ajudem a capacitar os cidadãos a compartilhar a responsabilidade sempre que possível, na construção de sua própria resiliência às adversidades. Isso bate em um desejo primordial, como vimos no recente aumento na demanda por mudas e plantas vegetais em viveiros, à medida que as pessoas se dedicam à jardinagem doméstica, cavando não tanto pela vitória quanto pela sobrevivência durante uma paralisação.

p Estratégias para se preparar para a próxima crise

p Essas questões destacam a necessidade de se pensar em maneiras de complementar e melhorar os arranjos existentes para o fornecimento de alimentos. Nossa pesquisa identifica várias oportunidades imediatas para promover cadeias de abastecimento de alimentos mais curtas e elaborar planos de contingência de alimentos:

1. Podemos comprar mais alimentos básicos produzidos localmente, apoiar os produtores locais em um mercado de agricultores, aderir a um grupo de Agricultura Apoiada pela Comunidade (CSA), ou aproveite as vantagens das plataformas online que tornam uma variedade de alimentos cultivados localmente mais facilmente disponíveis.
2. As empresas locais podem incorporar acordos de contingência para garantir o acesso a alimentos produzidos localmente dentro de seus planos de continuidade de negócios, construção de maior capacidade para manter os negócios e as economias locais operando em tempos difíceis.
3. Os supermercados podem defender e apoiar cadeias de suprimento de alimentos mais curtas, adquirindo produtos alimentícios localmente, sempre que possível, e defendendo campanhas de "compra local".
4. Um empreendimento ativo para identificar e mapear as tigelas de comida regionais de cada cidade e município apoiará os planos de contingência.
5. Os conselhos locais podem ajudar a tornar possível cultivar muito mais dos alimentos de que precisamos, mesmo em vilas e cidades relativamente densas. Isso pode variar de ervas em vasos nas varandas dos apartamentos, passando por brócolis em quintais suburbanos e operações agrícolas intensivas em galpões ou telhados de grandes propriedades industriais. Os parques municipais que apresentam pouco mais do que gramado podem dedicar algum espaço às hortas comunitárias, enquanto regimes de planejamento de uso da terra mais rigorosos podem proteger a horticultura comercial perto dos centros urbanos.

p As sociedades enfrentaram crises alimentares e de saúde significativas ao longo dos séculos. Agora, no entanto, temos dados quase em tempo real sobre a produção de alimentos, estoques e cadeias de abastecimento. Não seria sensato fortalecer os sistemas alimentares locais que podem complementar nossos supermercados e redes globais?

p Se não fizermos isso, a única lição que teremos aprendido com a crise do coronavírus é começar a acumular feijão cozido, papel higiênico e desinfetante para as mãos assim que ouvimos falar de um desastre iminente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.