p À medida que prosseguem os exames de 2018, ainda existem riscos significativos para a integridade do sistema de votação - e a guerra de informação continua a tentar influenciar as escolhas do público americano ao votar. p No dia da eleição, houve uma série de obstáculos iniciais na votação em locais de votação individuais, como locais de votação que abrem tarde e máquinas de contagem de votos não conectadas. Mas parece que não há - pelo menos ainda - grandes problemas em todo o país.

p Contudo, nem todas as notícias e informações eleitorais que os eleitores têm encontrado nos últimos dias e semanas são precisas, e algumas delas são deliberadamente enganosas. Conforme os resultados desta eleição voltam, revelarão se as campanhas de desinformação e propaganda conduzidas paralelamente às políticas foram eficazes.

p Protegendo sistemas eleitorais

p O processo eleitoral da América permanece altamente fragmentado, por causa da tradição acalentada do país de governo descentralizado e controle local. Embora isso possa deixar o equipamento de votação de algumas comunidades individuais potencialmente vulneráveis ​​a ataques, o processo de votação da nação em geral pode ser mais confiável como resultado dessa fragmentação. Sem agência governamental unificada ou escritório para fornecer, administrar e proteger tecnologias eleitorais, não há um elemento central nacional que possa falhar ou ser atacado.

p Em todo o país, no entanto, os eleitores de muitos distritos votarão com a ajuda de máquinas que têm preocupações de segurança de longa data. Felizmente, 45 estados mantêm um registro em papel de cada voto dado - seja por medo de ameaças à integridade do voto ou apenas por restrições orçamentárias que impedem a compra de equipamentos mais novos. Mas isso significa cinco estados - Louisiana, Geórgia, Carolina do Sul, Nova Jersey e Delaware - não mantenha registros em papel das escolhas de seus eleitores.

p Os vendedores de máquinas de votação relutam em comparecer ao Congresso para explicar as práticas de segurança de seus sistemas - e suas deficiências. Contudo, agências federais ajudaram alguns estados a reduzir a probabilidade de urnas eletrônicas serem hackeadas ou fisicamente adulteradas.

p Além das urnas de votação

p A segurança eleitoral envolve muito mais do que máquinas de votação e sistemas de contagem de votos, embora sejam as tecnologias mais visíveis em funcionamento no dia da eleição. Sistemas estaduais que rastreiam registros de eleitores, ou permitir que os usuários se registrem online, são alvos atraentes para hackers, também. A empresa de segurança Carbon Black informou que 81 milhões de registros eleitorais de 20 estados estão disponíveis em fóruns online. Esses dados, obtidos por hackear vários bancos de dados oficiais e corporativos, poderia ser usado para facilitar a fraude eleitoral ou semear confusão nas seções eleitorais no dia da eleição:Como você se sentiria se soubesse que alguém usando seu nome e endereço já havia votado?

p Existem preocupações com a segurança, mesmo em estados como Oregon, onde todos votam no papel e enviam suas cédulas antes do dia da eleição. Os funcionários eleitorais daquele estado eram alvos de hackers que buscavam obter acesso aos sistemas estaduais de e-mail e banco de dados. Com esse acesso, invasores podem ser capazes de se passar por um funcionário do governo digitalmente para enviar e-mails falsos ou confusos, comunicados à imprensa ou outras notificações aos cidadãos, jornalistas ou funcionários da pesquisa.

p Também correm risco os sites oficiais públicos que trazem informações eleitorais. A simples mudança da localização informada dos locais de votação ou do horário de votação pode impedir que algumas pessoas votem. Também são vulneráveis ​​os métodos dos estados para anunciar os resultados das eleições preliminares. Em uma grande conferência de segurança na Internet em agosto, as crianças foram capazes de comprometer réplicas de sistemas de relatórios eleitorais de vários estados. O mais notável foi que em apenas 10 minutos, um menino de 11 anos violou a segurança de uma cópia do site do secretário de estado da Flórida e foi capaz de alterar os totais de votos anunciados publicamente para os candidatos. Isso poderia ser o suficiente para lançar dúvidas sobre o que mais tarde foi relatado como resultados oficiais - e sobre a integridade do próprio sistema.

p Gerenciando informações nas redes sociais

p Uma ameaça mais difícil de se defender é a guerra de informação, que não ataca as máquinas de votação ou os computadores dos funcionários eleitorais. Em vez, tem como alvo as percepções e decisões dos eleitores, procurando influenciar como eles votam.

p Muito antes da eleição presidencial dos EUA de 2016, guerra de informação estava influenciando as eleições em todo o mundo, incluindo na Ucrânia, Mianmar e Egito. Mas depois de 2016, O Facebook e o Twitter foram submetidos a um intenso escrutínio por seu papel no fornecimento de ambientes digitais que facilitam a disseminação de desinformação para semear descontentamento, e o advogado especial Robert Mueller começou a investigar os esforços de influência dos russos.

p Na corrida para o semestre de 2018, Os russos e outros ainda estavam trabalhando arduamente, tentando influenciar os americanos a votarem de forma a ajudar os interesses estrangeiros. Em outubro, o Departamento de Justiça dos EUA acusou uma mulher russa de criar milhares de contas falsas de mídia social, supostamente representando cidadãos americanos para "criar e ampliar a mídia social e conteúdo político divisivo" antes da eleição.

p Este ano, no entanto, ao contrário de dois anos atrás, as empresas de mídia social estão entrando em ação. O Twitter e o Facebook deletaram milhares de contas que identificaram como engajadas em propaganda e tráfico de influência. E eles fizeram outros esforços para identificar e combater falsidades em suas plataformas, também.

p No entanto, a desinformação online continua a prosperar. Mais de 80 por cento das contas do Twitter que costumavam compartilhar links para informações falsas e enganosas em 2016 ainda estão ativas hoje. E a quantidade de desinformação online é maior do que há dois anos.

p Investigando supostas irregularidades

p As agências de inteligência e polícia dos EUA estão preocupadas com os efeitos potenciais da desinformação sobre o eleitorado americano. Mas grandes proporções do país não confiam que essas organizações sejam politicamente independentes. Não ajuda que a Casa Branca continue a alegar, sem provas, que a fraude eleitoral é um problema significativo.

p As principais organizações de notícias também podem ser investigadas, seja por relatar falsidades que parecem ganhar força online ou por não filtrar ou identificar adequadamente informações imprecisas para seus leitores.

p Olhando para a frente

p Proteger a democracia é um grande desafio. Já escrevi que envolve mais do que soluções técnicas para problemas de computador. O governo dos EUA, e as pessoas a quem serve, deve encontrar o desejo e a motivação para estabelecer procedimentos seguros e confiáveis ​​para a realização de eleições em todo o país. A educação também é fundamental, ensinando as pessoas desde cedo a reconhecer a propaganda e a desinformação, e pensar criticamente sobre as informações que encontram. Os fatos não estão sujeitos a visões alternativas; sem amplo acordo sobre realidades objetivas comuns, a sociedade e o governo não podem funcionar bem.

p A tecnologia continua a evoluir, apresentando desafios aos indivíduos e à sociedade. A tecnologia "deepfake" emergente já está ajudando a criar vídeos convincentes de pessoas que parecem dizer e fazer coisas que nunca disseram ou fizeram. Além disso, bots de redes sociais inteligentes estão se tornando mais parecidos com os humanos, tornando a identificação e o bloqueio muito mais difícil. Esses são apenas alguns dos desafios que as democracias enfrentarão no futuro.

p Muitos desses problemas não terão uma solução claramente definida, porque envolvem um equilíbrio matizado de direitos individuais e necessidades sociais. Soluções reais e duradouras devem vir do discurso civil por pessoas racionais e objetivamente informadas que tenham, sobre tudo, o verdadeiro desejo honesto de fazer o certo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.