O tanque pesado Pershing M-26 (com um M-46 Patton à esquerda) carregava uma tripulação de cinco. © 2007 Publications International, Ltd. O tanque pesado M-26 Pershing foi o resultado lógico de um programa para atualizar o tanque médio Sherman M-4. Em maio de 1942, o Departamento de Artilharia recebeu ordens para iniciar o desenvolvimento de um novo tanque médio que eliminaria algumas das deficiências do M-4.
As especificações foram estabelecidas para uma nova série de tanques experimentais designados T-20, T-22, T-23, T-25, e T-26. Em geral, as especificações exigiam um tanque que não pesaria mais do que 32 toneladas, montar uma arma automática de 75 mm, têm armadura frontal de pelo menos 4 polegadas, e ser capaz de atingir velocidades de até 25 milhas por hora.
Durante os próximos 18 meses, o programa seguiu várias linhas. Várias transmissões, incluindo um sistema elétrico projetado pela General Electric, foram julgados. O sistema elétrico provou ser muito pesado, e uma transmissão hidromática da General Motors com um conversor de torque foi selecionada. Um mecanismo de carregamento automático foi projetado e testado, mas provou não ser confiável e foi descartado.
Foi escolhido um novo motor a gasolina Ford projetado especificamente para uso em tanques. O novo motor potente deu ao projeto final uma velocidade de estrada de 30 milhas por hora. Suspensão da barra de torção foi selecionada.
O projeto final foi semelhante ao sistema de pista usado no M-24 Chaffee, exceto que foi conduzido por uma roda dentada traseira. Ele tinha seis rodas de estrada e cinco rodas de retorno.
O trabalho de design culminou no T-26E1 em 1943. No entanto, a essa altura, não era mais um tanque médio. O T-26E1 montou uma arma de 90 mm, 3,93 polegadas de armadura, e pesava 43,25 toneladas em seu modelo de protótipo, 8,5 toneladas a mais que o M-4.
O T-26E1, redesignou o tanque pesado M-26 General Pershing em janeiro de 1945, foi considerado páreo para qualquer coisa que a Alemanha pudesse lançar contra ele, incluindo o Panzerkampfwagen VI Tiger I.
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O M-26 Pershing carregava uma metralhadora Browning calibre .50 na escotilha do carregador. © 2007 Publications International, Ltd. A produção do tanque pesado General Pershing M-26 foi adiada por uma série de razões.
Diferenças na teoria do uso de armadura entre o Departamento de Artilharia, o Armored Force Board - que queria um jejum, tanque pesadamente armado - e o Comando das Forças Terrestres do Exército (AGFC) - que temia que um tanque com essas especificações encorajasse a "caça de tanques" quando essa função era reservada aos destruidores de tanques - atrasou os testes sérios do novo tanque.
O AGFC também temia que a adoção de um tanque pesado pudesse fazer com que um sistema de transporte marítimo transatlântico já sobrecarregado atrasasse ainda mais as entregas de blindados. Um tanque pesado exigia o espaço de transporte de três tanques médios.
A Ofensiva das Ardenas, em dezembro de 1944, mostrou como o M-4 Sherman se equiparava mal ao Pantera Alemã e ao Tiger I e II. O Estado-Maior do Exército, chocado, ordenou que todos os T-26Els disponíveis fossem enviados à Europa o mais rápido possível.
Vinte tanques novos que nunca haviam sido testados em combate chegaram em janeiro de 1945. No início de fevereiro, eles foram emitidos para a 3ª e 9ª Divisões Blindadas.
Em um combate de combate, um único M-26 Pershing destruiu dois Panzerkampfwagen IVs e um Tiger I. Isso justificou o Departamento de Artilharia, que tinha feito lobby fortemente para o tanque pesado fortemente armado.
Ao final da guerra em agosto de 1945, 2, 438 M-26s foram construídos. Eles também viram o combate em Okinawa e estavam sendo enviados para pontos de parada no Pacífico em preparação para a invasão do Japão.
O M-26 mais tarde realizou serviço de yeoman na Coréia, onde era mais do que uma partida para o 85 mm disparado T-34. Mas os dias do tanque pesado foram tão contados quanto os do tanque leve. Apenas mais um tanque pesado encontrou seu caminho para o serviço americano e apenas em número limitado - o tanque pesado M-103.
As batalhas da Segunda Guerra Mundial confirmaram que a infantaria precisava ser apoiada por tanques. Por outro lado, essas batalhas mostraram que os tanques não podiam ser amarrados ao ritmo da infantaria; a infantaria precisava se mover na velocidade do tanque.
As teorias blindadas de Charles de Gaulle e Liddel Hart também foram confirmadas:o tanque tinha que ser capaz de lutar e derrotar tanques inimigos fortemente blindados e armados como eles. Assim, o cenário estava montado para o desenvolvimento do Main Battle Tank.
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O M-26 Pershing, em quase 42 toneladas, foi o tanque mais pesado que os Estados Unidos construíram durante a Segunda Guerra Mundial. © 2007 Publications International, Ltd. O General Pershing Heavy Tank M-26 dominou os tanques inimigos no final da Segunda Guerra Mundial. Encontre as especificações para este tanque pesado abaixo.
Data de serviço: 1945
País: Estados Unidos da America
Modelo: Tanque pesado
Dimensões: Comprimento, 8,69 m (28,5 pés); largura, 3,51 m (11,5 pés); altura, 2,78 m (9,1 pés)
Peso de combate: 41, 891 kg (46,2 toneladas)
Motor: Gasolina Ford GAP V-8 de 500 cavalos
Armamento: Uma pistola principal M3 de 90 mm; duas metralhadoras Browning calibre .30; uma metralhadora Browning calibre .50
Equipe técnica: 5
Velocidade: 48 km / h (30 mph)
Faixa: 160 km (99 mi)
Desempenho de obstáculo / grau: 1,17 m (3,8 pés)
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