Precursores da desgraça? Anthony Harvie / Photographer's Choice RF / Getty Images p Embora sejam indispensáveis para qualquer projeto de construção, os pregos são tão perigosos que é de se admirar que você não precise de licença para comprá-los na loja de ferragens. Ao tentar pregar um prego em seu destino final, o risco de martelar o polegar é extremamente alto. Usar uma pistola de pregos para colocar os pregos não é mais seguro; uma simples pesquisa na Internet fornecerá histórias horríveis de ferimentos relacionados a pistolas de pregos. E mesmo quando você está instalado com segurança em seu automóvel, um prego ainda pode causar perigo e frustração na forma de um pneu furado. Mas para muitas pessoas, não há prego mais perigoso do que o famoso prego enferrujado. Diz a lenda que pisar em um prego enferrujado causará tétano .
p O tétano também é conhecido como mandíbula porque um dos primeiros sintomas é a contração muscular na área ao redor da boca, o que deixa a boca rigidamente congelada. Essas contrações musculares podem se espalhar por todo o corpo, às vezes resultando em espasmos tão intensos que podem causar fraturas [fonte:Brody]. Os espasmos também podem resultar em dificuldade para engolir ou respirar, e outros sintomas da doença incluem baba, irritabilidade, febre e suor. Esses sintomas geralmente começam a aparecer uma semana após a infecção, embora possam aparecer alguns dias depois, ou mesmo algumas semanas após a infecção. Sem tratamento, uma em cada três pessoas morre de tétano [fonte:Medline Plus].
p A vacina contra o tétano faz parte de um regime de vacinação padrão para bebês, mas seus efeitos podem desaparecer com o tempo. Por essa razão, recomenda-se aos adultos que tomem uma vacina de reforço a cada 10 anos. Como muitas pessoas param de tomar essas vacinas com o passar dos anos, pessoas mais velhas representam 70% dos casos relatados de tétano [fonte:Brody]. Mas será que um prego enferrujado é o culpado? Se então, porque? E se não, o que causa o tétano? p
Arame farpado enferrujado, particularmente quando flacidez, também carrega o potencial de tétano. © iStockphoto.com / matty2x4 p A história das velhas é verdadeira - pisar em um prego enferrujado tem o potencial de causar tétano. Mas também pode uma unha perfeitamente limpa, uma agulha de costura ou um arranhão de um animal.
p O tétano é causado por uma bactéria conhecida como Clostridium tetani , que é comumente encontrado no solo, poeira e fezes de animais. Por causa de sua presença no solo e estrume, jardineiros e outros que trabalham na agricultura estão particularmente em risco de exposição a essa bactéria; na verdade, alguns agricultores podem até ter na pele. Mas os moradores da cidade não estão completamente seguros - uma calçada ou rua empoeirada pode abrigar a mesma quantidade de bactérias.
p No solo ou na pele, C. tetani não é perigoso, porque ele só pode se reproduzir em um ambiente privado de oxigênio. Uma ferida de punção, como aquele que pode ocorrer ao pisar em um prego, pode fornecer esse terreno fértil. Dentro da ferida, C. tetani libera uma neurotoxina conhecida como tetanospasmina , que pode ser a segunda toxina mais poderosa depois do botulino [fonte:Krasner]. Leva apenas uma pequena quantidade de tetanospasmina, que causa contrações musculares e espasmos característicos do tétano, afetando os nervos, para fazer o truque. p A ferrugem não é por si só um C. tetani operadora; em vez, pensa-se que se o prego ficou do lado de fora por tempo suficiente para enferrujar, então provavelmente foi exposto a solos contendo bactérias. As fendas da ferrugem dão ao solo um lugar para se esconder, e a ferida de punção profunda dá a C. tetani um lugar para fazer seu trabalho. Qualquer lesão relacionada à punção é motivo de preocupação, no entanto, por mais limpo que o objeto perfurante parecesse. Isso inclui ferimentos a bala e facadas. p Mas embora feridas profundas forneçam melhor esse ambiente, não ignore os ferimentos superficiais. Cada ferimento, de agulhas de costura e percalços de ferramentas de jardinagem a mordidas e arranhões de animais, carrega consigo o potencial para tétano. Pessoas que fazem sua própria tatuagem ou piercing estão em risco, assim como os usuários de drogas intravenosas. p Se você pisar em um prego enferrujado ou sofrer uma lesão semelhante, tenha em mente que os esporos de C. tetani são resistentes aos anti-sépticos usados para limpar feridas. Você terá que ir ao hospital para uma antitoxina conhecida como imunoglobulina tetânica . A antitoxina deve ser administrada logo após a lesão, pois só pode atacar as toxinas circulantes, não a tetanospasmina, que pode já ter se ligado a uma terminação nervosa. Quem não procura tratamento corre o risco de congelar todo o corpo; o regime de tratamento rigoroso inclui sedativos, relaxantes musculares, dias passados em um ambiente não estimulante (o que dá ao sistema nervoso tempo para se recuperar) e possivelmente até cirurgia. p Para mais contos de esposas antigas, veja a próxima página.
Publicado originalmente em:29 de julho de 2009
