Experiências! Uma parte crítica do método científico. Essas jovens participam de um experimento que visa monitorar suas ondas cerebrais enquanto assistem a comerciais de TV. © David Levenson / Corbis p Historicamente falando, a ciência nos tirou de algumas festas muito embaraçosas e perigosas. Ei, a ciência pode identificar. Ele se envolveu com algumas ideias bem distantes em sua juventude, também.
p Pergunte à ciência sobre alguns de seus momentos mais embaraçosos, e provavelmente vai te aborrecer com alguma palestra sobre como costumava totalmente estar na lógica e dedução (uma abordagem de cima para baixo que infere casos específicos de princípios gerais), mas depois amadureceu e entrou indução (uma abordagem de baixo para cima que tira conclusões amplas de muitas observações).
p Claro, a ciência vai minimizar o quão longa e embaraçosa essa adolescência realmente foi. Seu flerte com a filosofia natural de Aristóteles é tão errado, mas parece tão certo sobreviveu à Idade das Trevas em séculos. Na verdade, a ciência realmente não abalou seus demônios (literais) até a intervenção de Galileu no século 16, que o acertaram com algumas observações devastadoras, e por Francis Bacon, que fez olhar para si mesmo. Depois disso, a ciência saiu do porão de seus pais, encaixotou seus pôsteres de astrologia e conseguiu um trabalho das 9 às 5, fazendo pesquisas baseadas em evidências por meio de observações, hipóteses, coleta de dados, experimentação e teste, também conhecido como o método científico . p Mas tinha ótimas histórias para contar.
Os quatro temperamentos (com base nos quatro humores) da esquerda para a direita:fleumático, colérico, sanguíneo e melancólico. Esta ilustração apareceu em "Psychology, de Frank McMahon, The Hybrid Science. "© Bettmann / Corbis p Sem uma metodologia adequada, a razão por si só pode levar você a muitos becos sem saída, portanto, não é nenhuma surpresa que o pai da medicina ocidental também tenha gerado sua cota de idéias charlatanescas.
p Por exemplo, Hipócrates buscou causas naturais para doenças supostamente sobrenaturais, incluindo a "doença sagrada" da epilepsia - então vista como evidência de possessão por deuses ou demônios. Ele também foi pioneiro na noção equivocada de fluidos corporais, ou humores , que ele disse que determina a saúde humana, aparência e disposição. A prática médica baseada no equilíbrio do sangue, catarro, bile (também chamada de cólera) e bile negra (também conhecida como melancolia), cada um supostamente regulado por um órgão diferente, persistiu até meados do século XVII. Seu legado vive em palavras como sanguíneo (latim sanguineus "de sangue, "significando otimista ou positivo) e melancolia (deprimido) [fontes:Encyclopaedia Britannica; NLM].
p Os médicos tentaram regular os humores por meio de dieta e exercícios, e estudando evacuações corporais como a urina. Até aqui, tão bom. O problema era eles reduziram todas as doenças a essas causas, maltratar ou ignorar as raízes de distúrbios dolorosos e mortais por séculos. De fato, longe de abandonar os fluidos defeituosos, praticantes dobraram sobre eles, gradualmente ligando os humores às qualidades (úmido / seco, quente frio), elementos (terra, ar, fogo e água), estações e fases da vida. Idéias semelhantes persistem hoje no Ayurveda indiano e na medicina tradicional chinesa [fontes:NLM; Museu da Ciência (Reino Unido)].
Levamos MUITO tempo para chegar ao nosso modelo atual do sistema solar. Fusível / Thinkstock p Astrônomos gregos antigos lutando com os vários zigs, zags e inclinações de movimentos celestiais geraram algumas novas explicações. Alguns deles até orbitaram perto da verdade. Como os sumérios antes dele, Anaxímenes notado no século VI a.C. que os planetas vagavam sozinhos pelo cenário estelar. Mas ele também envolveu as estrelas em uma estrutura rígida, esfera eterna que ele disse girar em torno da Terra, uma ideia que duraria mais do que o geocentrismo e perduraria até Edmund Halley observar o movimento soberano das estrelas em 1718 [fontes:Belen et al .; Brandt; Graham; Kanas].
p À medida que outras observações sobrecarregaram o modelo, astrônomos antigos continuavam adicionando conchas. Eles colocaram estrelas em conchas, planetas em conchas - eles até mesmo arrebataram o sol e a lua de sua antiga casa flutuante no ar e os enfiaram em conchas. Alguns disseram que as estrelas, o sol e a lua eram apenas buracos em alguma peneira cósmica colossal que revelava o fogo sagrado além. Quando bloqueado, esses buracos produziram fases da lua e eclipses [fontes:Graham; Allen; Kanas].
p Esse empilhamento de esferas culminou em sistemas charmosamente e ridiculamente complexos inventados por Eudoxus no século IV a.C. , que envolveu até 27 esferas aninhadas e vinculadas, cada um girando em seu próprio eixo e influenciando os outros [fontes:Allen; Kanas]. Eudoxus teria inventado mais, mas Guilherme de Occam voltou no tempo e o cortou com uma navalha.
Muitas das ideias de Claudius Ptolomeu sobre o cosmos dominado, isso é, até que Copérnico apareceu. © Leemage / Corbis p Os antigos gregos também acreditavam que a Terra existia cerca de dois milênios antes de Colombo ou Magalhães navegarem. Alguns argumentaram contra o geocentrismo, também - mas nem sempre pelos motivos certos.
p Pegue os pitagóricos, o grupo semimístico fundado pelo famoso matemático Pitágoras no século VI a.C. que removeu a Terra do centro do universo por várias razões. Para eles, A Terra circundou um Fogo Central, como fez o sol, lua, planetas, estrelas e uma contra-Terra inventada (também conhecida como antichthon). No momento, colocar a Terra em movimento representou uma mudança radical no pensamento, mas então os pitagóricos - que evitavam o feijão, pegando objetos caídos ou tocando galos brancos - valsando em sua própria melodia:a música das esferas [fontes:Allen; Burnet; Lewis e Chasles; Toulmin e Goodfield].
p Se alguma coisa, as tentativas de salvar o geocentrismo à luz de observações contrárias foram igualmente malucas e muito mais bizantinas. Mercúrio e Vênus, cujas viagens pareciam emaranhadas com as do sol, foram movidos para dentro ou colocados em órbitas ao seu redor, mesmo enquanto nos orbitava. No segundo século, Claudius Ptolemy explicou movimento retrógrado , o aparente recuo e looping de planetas causados por velocidades orbitais diferentes, recorrendo a órbitas dentro de órbitas chamadas epiciclos. Esta cosmologia aristotélica-ptolomaica dominou até Nicolaus Copernicus colocar o sol de volta no centro onde ele pertencia, e Galileu provou que ele estava certo [fontes:Encyclopaedia Britannica; Gagarin e Cohen; Toulmin e Goodfield; Yost e Daunt].
Os quatro elementos:terra, agua, ar e fogo Thomas Vogel / E + / Getty Images p Para os primeiros filósofos gregos, toda a matéria era feita de uma única substância, mesmo que eles não pudessem concordar o que era. Para o astrônomo e geômetra Tales, era água; para Anaxímenes, era ar (ambos viveram no século VI a.C.). Longe de ser arbitrário, essas escolhas resultaram de observações de mudanças nos estados da matéria. Anaxímenes, por exemplo, viu o ar ficar visível e denso à medida que esfriou em névoa e depois em chuva, e assumiu que se condensaria ainda mais em terra e rocha [fonte:Encyclopaedia Britannica; Encyclopaedia Britannica; Cohen].
p Mais tarde, Platão, sempre o superestimado, aproveitou quatro elementos para seu mundo:terra, ar, fogo e água. Aristóteles adicionou um quinto, éter, para descrever corpos celestes. Ao misturar e combinar esses elementos, eles poderiam explicar, por exemplo, porque a madeira era sólida (parte terra), mas também flutuou (parte ar) e queimou (parte fogo) [fontes:Armstrong; Platão].
p A ideia subjacente - que, como Demócrito disse por volta de 440 a.C. toda a matéria consiste em coisas imperceptivelmente minúsculas - aproximada da verdade, mas evidências úteis da teoria atômica real estão muito longe no futuro, nos experimentos de 1662 de Robert Boyle com pressão de ar e vácuos. Levaria mais um século e meio para o químico inglês John Dalton apresentar uma teoria atômica aceita em 1803 [fonte:Berryman].
Não tenho certeza de como as ostras se formam? Nem foram os primeiros filósofos naturais que pensaram, sob o pretexto de geração espontânea, que o fundo do mar poderia apenas gerá-los. Spike Mafford / Photodisc / Thinkstock p De onde surge a vida? Quão, perguntaram as primeiras fontes, os vermes podem simplesmente aparecer em um cadáver ou ostras simplesmente aparecer no fundo do mar? Filósofos naturais gregos, que pensava que toda matéria possuía qualidades inerentes, disse que a vida poderia surgir da matéria básica, dadas as condições certas. Em linhas semelhantes, o antigo pensamento chinês de que o bambu gerou pulgões [fontes:Brack; Simon].
p Esta ideia de geração espontânea levaria a alguns experimentos deliciosos, descobertas absurdas e vitríolo volumoso derramado por gente como Voltaire e seus contemporâneos do século XVIII. Mas a postura de ovos científicos realmente começou no início do século 17, quando o médico flamengo Jan Baptista van Helmont disse que os ratos surgiam espontaneamente de uma camisa suja colocada em um recipiente contendo grãos de trigo, e que os escorpiões podem se reproduzir a partir de um molde de tijolo revestido de manjericão [fontes:Brack; Simon]. Nenhuma palavra ainda sobre se um hamster vivo vai sair de um suco de Jamba feito com sementes de chia e proteína de soro de leite.
p A caminho da verdade, o mundo da ciência desviaria por duas teorias altamente concorrentes: Preformacionistas disse que todos os embriões existiam, Totalmente formado, em óvulos ou esperma (que alguns afirmam ser como infinitas bonecas matryoshka que remontam a Adão e Eva), enquanto o epigenesistas argumentou que a vida surgiu de outra matéria, mas não conseguiu chegar a um acordo sobre a força subjacente [fontes:Alioto; Maienschein]. p Os argumentos resultantes eram cruéis e frequentemente ridículos, mas os esforços para refutar a geração espontânea acabaram gerando melhorias no rigor científico e no design experimental que ajudaram a produzir as respostas certas [fonte:Encyclopaedia Britannica].
Os londrinos vitorianos achavam que sua cidade lotada estava explodindo com vários miasmas nojentos. © The Print Collector / Corbis p Como nosso exemplo anterior demonstra, mesmo após o advento do método científico, novas teorias podem exigir algum tempo para superar a força da autoridade e tradição, especialmente se os métodos antigos parecem funcionar.
p Leva teoria do miasma . Datado de pelo menos Hipócrates, atribuía doenças a ares desagradáveis, que atribuiu a exalações de plantas ou animais prejudiciais ou a pequenos pedaços de vento, matéria em decomposição. Porque a ideia impulsionou reformas saudáveis na habitação e saneamento, muitas vezes teve sucesso na redução de casos de doença, então não é de se admirar que tenha se tornado popular em fedorentos, Londres vitoriana superlotada. No entanto, mascarando o verdadeiro culpado (bactérias), contribuiu para muitas mortes desnecessárias [fontes:Science Museum UK; Mais severo; UCLA].
p Em uma reviravolta um tanto irônica, um dos principais defensores da teoria do miasma de Londres ajudou a refutá-la, pelo menos no que dizia respeito à cólera. William Farr, um pioneiro em epidemiologia e estatísticas de saúde, forneceu dados vitais de agrupamento durante o surto de cólera de 1854 em Londres. John Snow ficou famoso por usar esses dados para rastrear a doença transmitida pela água até uma bomba d'água da Broad Street. O trabalho dele, e de pioneiros como Ignaz Semmelweis e Joseph Lister, mais tarde ajudaria Louis Pasteur e Robert Koch a provar a teoria dos germes. Mas, por enquanto, demonstrou a capacidade inestimável do método científico de autocorreção [fontes:BBC; Science Museum UK; UCLA].
A ideia da impressão materna certamente gerou algumas histórias interessantes. ElenaVasilchenko / iStock / Thinkstock p Claramente, a medicina demorou a emergir como um campo de estudo respeitado e rigoroso. Caso em questão:Mary Toft, a mulher que em setembro de 1726 convenceu pelo menos uma dúzia de médicos de que poderia dar à luz coelhos mortos e partes de coelhos. Repetidamente.
p Vamos fazer uma pausa para deixar que isso caia na cabeça.
p Embora o método científico estivesse bem estabelecido em alguns círculos, a medicina permaneceu um ensopado de ideias, salpicado pesadamente com charlatanismo e teorias de animais de estimação. O campo florescente da hereditariedade ainda aceita impressão materna , a ideia milenar de que tudo o que uma mulher grávida viu ou sentiu pode alterar fisicamente seu filho ainda não nascido. Em um conto notável, um jornal relatou que o nome de um suposto pai "apareceu em letras legíveis no olho direito de seu filho bebê" [fontes:Encyclopaedia Britannica; Davis; Pediatria; Universidade de Glasgow]. p Claramente, argumentaram especialistas em consultoria, pobre Mary Toft tinha sofrido um choque surpreendente, encontro relacionado ao coelho que a transformou em um dínamo criador de coelhos. p Toft carregou a farsa por meses, curtindo a celebridade nacional, enganando vários médicos e atraindo a atenção do Rei George I. Alguns especialistas, como o cirurgião alemão Cyriacus Ahlers, ofereceu evidências científicas descritivas, observando que alguns coelhos mortos "recém-nascidos" tinham ar em seus pulmões e fezes contendo palha, grama e grãos. Mas não foi até que alguém pegou sua sogra com as mãos de lebre comprando coelhos pequenos, e sob ameaça de cirurgia exploratória reprodutiva dolorosa, que Mary confessou [fontes:Encyclopaedia Britannica; Davis; Pediatria; Universidade de Glasgow].
Nossas ideias sobre o sangue e como ele funciona evoluíram bastante ao longo dos séculos. luchschen / iStock / Thinkstock p Se a fisiologia do século 18 era uma bagunça, você pode imaginar o quão cedo a medicina deve ter funcionado. Por um lado, o acesso aos assuntos de dissecção gerou grandes avanços na anatomia e fisiologia já em 300 a.C. Por outro lado, toda conclusão correta parecia contrabalançada por superstição e preconceito social.
p O médico grego Praxágoras (século IV a.C.) diferenciava veias de artérias, mas as artérias do pensamento transportavam ar (provavelmente porque as artérias dos cadáveres costumam estar vazias). No segundo século, Galen deu continuidade a esta tradição, mas acrescentou que o sangue era feito no fígado, que ele disse imbuído de "espírito natural, "e girou em torno do corpo nas veias. Não bombeou tanto, mas espirrou. Uma vez que se misturou com o" espírito vital "dos pulmões, o sangue foi consumido pelos órgãos, que o "atraiu" da mesma forma que a magnetita atrai o ferro. O sangue também atingiu o cérebro por meio de nervos ocos, ele disse, onde absorveu "espírito animal" [fontes:Aird; Galen; Oeste].
p Essas noções persistiram até que William Harvey publicou seu revolucionário "Sobre o Movimento do Coração e do Sangue nos Animais" em 1628. Outros, como o estudioso árabe Ibn an-Nafis, que morreu em 1288, já havia feito várias correções, mas o mundo ocidental permaneceu inconsciente de seu trabalho. Outro predecessor, O médico espanhol Miguel Serveto descreveu corretamente a circulação no século XVI, mas envolveu suas descobertas em uma lousa religiosa que, como o próprio Serveto, acabou queimado em uma pira [fontes:Aird; Cambridge Modern History; Oeste].
Uma impressão de 1561 de um artilheiro disparando um canhão. O caminho do projétil é mostrado de acordo com a física aristotélica. Ann Ronan Pictures / Print Collector / Getty Images p Quando Galileu demoliu o geocentrismo, ele também destruiu várias outras visões aristotélicas acalentadas (mas erradas). Aristóteles explicou o movimento afirmando que toda matéria tinha um lugar apropriado para o qual tentava retornar, e que objetos mais pesados deveriam cair mais rápido do que os mais leves. Mas por meio de experimentação meticulosa, Galileo mostrou que objetos caindo ou rolando morro abaixo aceleram na mesma taxa constante, que chamamos de aceleração da gravidade [fontes:Alioto; Dristle].
p Aristóteles também argumentou que um objeto em movimento em seu lugar natural, como uma bola rolando no chão, iria parar gradualmente porque era sua natureza ficar lá. Mas, como Galileu percebeu, e como Newton formalizou mais tarde, a aparente desaceleração de objetos em movimento era causada por atrito; tire isso, e uma bola rolaria para sempre [fontes:Alioto; Dristle; Cardall e Daunt; Galileo].
p Em linhas semelhantes, a visão aristotélica-ptolomaica da física implicava que um tiro caído do ninho de corvo de um navio pousaria a alguma distância atrás do mastro porque o navio avançava enquanto a bola caía. Mas Galileu mostrou que a bala de canhão, que compartilha a velocidade de avanço do navio, cairia na verdade direto para a base do mastro. Dessas maneiras, Galileo, um dos pais da ciência experimental, prefigurou as leis do movimento de Newton, bem como o conceito de quadros de referência, ao mesmo tempo que refuta alguns dos principais argumentos contra o movimento da Terra [fontes:Cardall e Daunt; Galileo].
Sanguessugas são tão antigas - ou não. © Tony Savino / Corbis p Nenhuma pesquisa das coisas malucas em que acreditávamos antes do método científico estaria completa sem alguma menção às práticas estranhas e horripilantes que outrora considerávamos medicinais.
p Lembre-se de todo aquele negócio sobre humores (sangue, catarro, bile negra e cólera, também conhecido como bile amarela)? Nós vamos, imagine que tipo de tratamento médico pode surgir de tal abordagem focada nos fluidos corporais, e você tem uma noção de como era a medicina humoral:diagnósticos baseados apenas no cheiro de fezes, urina, sangue ou vômito; médicos que prescrevem vômitos forçados, sangrias frequentes e enemas duvidosos para equilibrar o corpo. O que faltava em eficácia era compensado pelo perigo de risco de vida. Não surpreendentemente, as pessoas recorriam a orações e remédios populares sempre que possível [fontes:Batchelor; Getz].
p Quanto ao sangramento de hemorróidas, alguns médicos os viam como balanceadores naturais do humor, útil para aliviar a mania, depressão, pleurisia, lepra e hidropisia (edema). Claro, se o sangramento saiu do controle, era hora de quebrar os pokers em brasa. É incrível o que as pessoas querem esperar [fontes:Encyclopaedia Britannica; Encyclopaedia Britannica; DeMaitre].
