Embora as primeiras plantas tenham evoluído em ambientes aquáticos, ao longo do tempo, foram desenvolvidas características únicas para permitir a vida em terra a partir de 425 milhões de anos atrás. As diferenças entre os dois ambientes requerem estruturas e adaptações fisiológicas diferentes. Por exemplo, a aquisição dos minerais, nutrientes e gases necessários varia entre a água e a terra, bem como os modos de reprodução e os efeitos da gravidade. Aqui estão algumas características distintivas das plantas aquáticas e terrestres, destacando como elas lidam com as demandas de seus respectivos ambientes.
Lidando com a dessecação

Considerando que as plantas aquáticas são cercadas por água e podem facilmente absorvê-la de seu ambiente para Para obter um dos três ingredientes essenciais necessários à fotossíntese, as plantas terrestres precisam ter meios de adquirir água quando escassa, transportá-la para todas as células e proteger-se da ameaça de evaporação e dessecação. As plantas terrestres, portanto, desenvolveram raízes para alcançar as fontes de água nas profundezas do solo e funcionam como transportadoras de vesículas, em oposição aos suportes fixos de algumas plantas aquáticas, que servem apenas como âncoras. Além disso, as plantas terrestres, diferentemente da maioria das plantas aquáticas, têm cutículas de cera cobrindo o topo de suas folhas para resistir à evaporação.
Recursos especiais para trocas gasosas

Porque a disponibilidade de dióxido de carbono difere muito entre água e água. ambientes terrestres, as plantas aquáticas e terrestres desenvolveram recursos exclusivos que funcionam bem com seus respectivos ambientes. As estações de tratamento de água, por exemplo, lidam com a baixa disponibilidade de dióxido de carbono, possuindo câmaras de gás especiais para armazenar dióxido de carbono para uso em períodos de escassez. As plantas terrestres, por outro lado, têm dióxido de carbono facilmente acessível no ar, mas, para acessá-lo, precisam abrir os poros das folhas sem permitir muita perda de água. Portanto, eles têm poros especiais chamados estômatos que revestem a parte inferior das folhas e podem fechar quando a dessecação é uma ameaça iminente.
Superando a gravidade

Em terra, ao contrário da água, as plantas precisam lidar com a força da gravidade, o que dificulta a viagem da água através do caule para alcançar as folhas, onde ocorre a fotossíntese. Para superar esse problema, embarcações de transporte especiais chamadas xilema estão presentes em plantas terrestres, que movem a água para cima contra a gravidade pela força de tração da transpiração. Além disso, as plantas terrestres contêm muito mais quitina nas células que compõem suas hastes, fornecendo força suficiente para mantê-las eretas.
Métodos de reprodução

As plantas aquáticas tiram proveito de seu ambiente aquoso, convivendo com o simples métodos de reprodução. Eles podem apenas se dividir e se multiplicar ou podem liberar esperma e óvulos, que flutuam na água e formam esporos que crescerão em novas plantas. As plantas terrestres, no entanto, exigem um estojo protetor para seus gametas, e assim elas têm sementes e dependem de vários meios de fertilização, como pássaros e insetos.