Rios e córregos são criados por precipitação, derretimento de gelo ou nascentes. Esses corpos móveis de água fluem através de canais nos quais o fundo é conhecido como leito e os lados como margens. Os rios podem ser amplos e profundos, e muitos desaguam em corpos de águas maiores, como oceanos ou lagos. Os córregos são menores e podem convergir para criar rios. Rios e córregos são água doce e retêm até 3% da água doce da Terra. As plantas de água doce incluem algas, juncos e taboa, e os animais de água doce incluem lagostins, peixes e enguias.
Plantas de água doce
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Três tipos de plantas geralmente vivem em rios e córregos: algas, musgos e plantas submersas. Rios ou córregos mais calmos podem ter plantas emergentes ou plantas aterradas no leito da hidrovia, mas seus caules, flores e alcance se estendem acima da linha da água. As plantas emergentes incluem taboa, junco e junco. As algas são plantas de flutuação livre sem caules, folhas ou raízes verdadeiras. O pedregulho, as algas planctônicas e o chara podem ser encontrados em muitos rios e córregos. Os musgos crescem em aglomerados e têm apenas folhas simples. Musgos geralmente são encontrados crescendo em rochas dentro dos corpos de água. Plantas submersas crescem completamente sob a água, aderindo ao leito do rio ou córrego. Essas plantas podem ser encontradas em praticamente qualquer parte do rio e podem crescer em grupos ou individualmente. Exemplos de plantas submersas incluem ervas daninhas de lagoa, coontails, aipo selvagem e algas aquáticas.
Invertebrados
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Os animais que não possuem espinha dorsal são conhecidos como invertebrados. Estes incluem todos os tipos de crustáceos, vermes, caracóis e insetos. Crustáceos como lagostins, camarões, alguns tipos de lagosta e certas espécies de caranguejo vivem em córregos e rios. As larvas de insetos, incluindo a efemérida, a caddisfly e a stonestone, gestam em riachos. Os besouros podem ser encontrados em riachos extremamente limpos e com muitas rochas para os insetos pisarem.
Outros animais
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Jacarés e crocodilos costumam chamar rios e riachos para casa com crocodilos tendendo a permanecer em direção à foz do rio, que é mais salobra. Os hipopótamos africanos criam suas casas em água doce, passando a maior parte do tempo imersos nas seções rasas dos rios. Os ornitorrincos também moram nos córregos ou nos rios. Sapos e tartarugas são predominantes em massas de água doce de todos os tipos. As espécies variam dependendo da localização. Muitas espécies de peixes podem ser encontradas em rios e riachos, incluindo trutas, enguias, tainhas, valentões, molly e bagres.
