Existem entre 100 milhões e um bilhão de bactérias em um grama médio de solo, de acordo com a Texas A&M University. Um único hectare de solo pode ter até 3.000 libras. de micróbios nele, ou cerca de 12 libras. para cada pé quadrado. Essas criaturas microscópicas têm várias formas e desempenham funções vitais no ecossistema do solo.
Decompositores
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Espécies de bactérias como Bacillus subtilis e Pseudomonas fluorescens servem como decompositores, digerindo materiais orgânicos e decompondo-os em solo e composto, de acordo com o Departamento de Indústrias Primárias de New South Wales. Os decompositores normalmente pegam compostos simples, como as raízes e as plantas, e as convertem em formas que as plantas podem usar. Alguns decompositores podem decompor pesticidas ou herbicidas e são muito bons em reter nutrientes em suas células, evitando a perda de nutrientes essenciais no solo.
Fixadores de nitrogênio
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Nitrogênio é um dos principais nutrientes minerais que as plantas precisam para crescer e prosperar. As bactérias desempenham um papel importante na extração de gás nitrogênio do ar e na conversão em forma mineral usada pelas plantas. Essas bactérias geralmente vivem em nódulos radiculares de plantas como alfafa, trevo e legumes. As bactérias rhizobium servem como fixadoras de nitrogênio em muitas plantas diferentes e são mutualistas, formando uma parceria com as plantas em que habitam.
Bactérias aeróbicas
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As bactérias aeróbicas exigem oxigênio para sobreviver , e são mais comuns em solos bem drenados, onde não há água parada. Essas bactérias compõem a maioria das espécies encontradas na maioria dos solos e também desempenham um papel vital na nitrificação. Essas bactérias transformam amônio em nitratos, que são usados pelas plantas para se transformar em proteínas.
Algas verdes e azuis
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Embora seu nome implique o contrário, verde-azulado as algas são uma forma de bactérias, especificamente as cianobactérias. Essas bactérias são fotossintéticas e transformam a luz solar em energia e liberam oxigênio como subproduto.
Actinomycetes
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Os actinomicetos são um grupo grande e importante de bactérias que produzem terra recém-transformada seu perfume "terreno" reconhecível. Essas bactérias são decompositores especializados em decompor materiais resistentes como celulose e quitina. Especialmente ativas em solos com pH alto, essas bactérias podem produzir antibióticos, de acordo com o USDA.