A latitude refere-se às linhas horizontais invisíveis que circundam a Terra. Quatro paralelos especiais de latitude marcam uma área específica do planeta que tem uma relação única com o sol. Além disso, essas quatro linhas marcam os limites geográficos das zonas frígidas e tórridas, que foram cunhadas pela primeira vez pelo filósofo grego Aristóteles. Ele afirmou que essas duas zonas eram habitáveis por causa do clima frio encontrado na zona gelada e do clima quente na zona tórrida. (Veja a Referência 1 e o Recurso 5)
O Círculo Polar Ártico
O Círculo Polar Ártico corre a 66 graus e 33 minutos de latitude norte, tornando-o o paralelo especial ao norte da latitude. Esse círculo invisível fica a cerca de 1.650 milhas ao sul do Pólo Norte e marca a área mais ao sul da Terra, onde o sol não nasce no solstício de inverno do hemisfério norte. Esse evento - chamado noite polar - acontece todos os anos por volta de 21 de dezembro e varia de um dia no Círculo Polar Ártico a seis meses no Polo Norte. Além disso, o Círculo Polar Ártico marca a área mais ao sul, onde o sol não se põe no solstício de verão do hemisfério norte. Este evento também varia de um dia no Círculo Polar Ártico a seis meses no Polo Norte e geralmente ocorre por volta de 21 de junho. O Círculo Polar Ártico ocorre em oito países: Rússia, Canadá, Estados Unidos, Groenlândia, Noruega, Finlândia, Suécia e Islândia.
O Trópico de Câncer
O Trópico de Câncer corre a 23 graus e 30 minutos de latitude norte e marca a área mais ao norte na qual o sol passa diretamente sobre a cabeça na sua posição mais vertical ao meio-dia. Esse evento ocorre durante o solstício de verão no hemisfério norte, que geralmente é 21 ou 22 de junho. O Trópico de Câncer também é a fronteira norte de uma área chamada trópicos. Como o sol permanece alto no céu todo o ano, os trópicos não sofrem uma série de mudanças climáticas sazonais. O Trópico de Câncer passa por 17 países: México, Bahamas, Saara Ocidental, Mauritânia, Mali, Argélia, Nigéria, Líbia, Chade, Egito, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Omã, Índia, Bangladesh, Mianmar e China. > O Trópico de Capricórnio
Correndo a 23 graus e 30 minutos de latitude sul do Equador, o Trópico de Capricórnio é o paralelo que marca a área mais ao sul na qual o sol passa diretamente acima do meio-dia. O sol aparece em sua posição mais vertical durante o solstício de verão do hemisfério sul, que geralmente é de 21 ou 22 de dezembro. O paralelo também compõe a fronteira sul da área de trópicos. O Trópico de Capricórnio passa por 10 países: Chile, Argentina, Paraguai, Brasil, Namíbia, Botsuana, África do Sul, Moçambique, Madagascar e Austrália.
O Círculo Antártico
O Círculo Antártico é o paralelo especial mais ao sul de latitude. Corre a 66 graus e 30 minutos de latitude sul e marca o ponto mais ao norte da Terra, onde o sol permanece visível por 24 horas durante o solstício de verão do hemisfério sul. Esse evento, também chamado de sol da meia-noite, geralmente ocorre nos dias 21 ou 22 de dezembro. Além disso, o sol não parece nascer durante o solstício de inverno do hemisfério sul, ocorrendo nos dias 21 ou 22 de junho. Esses eventos duram cerca de 24 horas no extremo norte. ponto do Círculo Antártico para seis meses no Polo Sul. O Círculo Antártico passa por apenas um corpo de terra: Antártica.
