A tundra é um ecossistema frio, severo e seco encontrado no Ártico, onde é conhecido como tundra do Ártico, e no topo de montanhas, onde é tundra alpina. Cobertas de neve por alguns meses, as tundras experimentam ventos fortes, mesmo no verão. O solo é escasso e as plantas que crescem na tundra aderem à vida com uma série de adaptações importantes, incluindo tamanho, caules peludos e capacidade de crescer e florescer rapidamente em breves verões. Algumas plantas crescem com muito pouco ou nenhum solo. Estéril no inverno, a tundra no verão está repleta de pequenas flores alpinas que florescem em abundância; a paisagem é verde e exuberante com musgo, líquenes, juncos, gramíneas e arbustos anões.
Pequenos e próximos
••• brightstorm /iStock /Getty Images
As plantas de tundra são pequenas - geralmente menores que pé alto - por quatro razões. O solo não possui os nutrientes de solos mais ricos em outros ecossistemas preenchidos com material orgânico. A baixa estatura das plantas as ajuda a absorver o calor do solo escuro, o que ajuda a impedir o congelamento. Plantas menores são mais protegidas do frio e do vento. As raízes também são curtas e crescem de lado, pois não conseguem penetrar no permafrost. Essas plantas tendem a crescer em aglomerados; A aglomeração oferece proteção contra o frio e contra as partículas de gelo e neve, provocadas pelo vento. Exemplos de pequenas plantas de tundra incluem açafrão-do-ártico, erva-cidreira, urze e agrião.
Hastes peludas e folhas pequenas
Laurentiu Iordache /iStock /Getty Images Os pêlos nas hastes de muitas plantas de tundra, como como o açafrão do Ártico, ajude a reter o calor perto da planta e atue como proteção contra o vento. As plantas adaptadas à tundra têm pequenas folhas de cera para evitar a perda de água preciosa neste ambiente seco.
Flores em forma de copo de desenvolvimento rápido
••• SharonDay /iStock /Getty Images
Plantas como a papoula do Ártico tem flores em forma de xícara que se movem com o sol. O copo permite que mais luz do sol se concentre no meio da flor; esse calor ajuda a crescer mais rapidamente. As plantas de tundra podem crescer e florescer em temperaturas mais baixas do que qualquer outra planta na terra. Eles florescem no início do verão para permitir o amadurecimento e a colocação de sementes na estação de crescimento mais curta. Segundo o site da National Geographic, a estação de crescimento do verão é de apenas 50 a 60 dias, embora o sol brilhe dia e noite.
Solo não necessário para crescimento
••• Purestock /Purestock /Getty Images Líquenes , que são compostas por fungos e algas, crescem nas rochas. Muitos animais de tundra, como o caribu, dependem de líquenes para sobreviver; eles cavam as camadas de neve para comer líquenes no inverno. Os musgos podem crescer em rochas ou em solos muito rasos. Muitas espécies têm a capacidade de secar e ainda voltar a crescer vários anos depois, quando mais umidade estiver disponível. Os musgos podem continuar a fotossíntese e o crescimento em temperaturas mais frias que as plantas com flores da tundra.
