As joaninhas, também conhecidas como besouros joaninhas ou joaninhas, pertencem à família dos besouros Coccinellidae. Eles não são, como o próprio nome sugere, todos os besouros fêmeas. Esses pequenos besouros alegremente vibrantes, de tons alaranjados a vermelhos, são conhecidos por seu controle benéfico de pulgões e outras pragas. Embora sua aparência arredondada e manchada não mostre imediatamente uma diferença entre mulheres e homens, existem características sutis do dimorfismo sexual.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Enquanto joaninhas masculinas e femininas parecem muito semelhantes, elas exibem diferenças físicas sutis em tamanho, forma e pigmentação. Além disso, fêmeas e machos apresentam diferenças comportamentais.
Características gerais das joaninhas
As joaninhas passam por um ciclo de vida que vai do ovo, à larva, à pupa e ao adulto. Os ovos eclodem dentro de três a cinco dias. Após a eclosão, as larvas de joaninha provam ser comedores vorazes e consomem a mesma presa que os adultos (normalmente os pulgões). Ocasiões de canibalismo larval ocorrem. Depois que as larvas mudam, elas entram no estágio da pupa. Os adultos emergem das pupas na forma de corpos abobadados, de uma cor laranja vívida a vermelha, com manchas pretas nas asas. Algumas joaninhas, no entanto, não têm manchas. As joaninhas adultas consumirão milhares de pragas ao longo de suas vidas. As joaninhas se agregam em grande número nas estações mais frias, e algumas joaninhas se infiltram nas casas das pessoas nesses momentos. As joaninhas secretam uma substância das articulações das pernas que tem um gosto ruim para predadores em potencial, e a combinação de cores e manchas brilhantes de uma joaninha sinaliza um aviso aos predadores para evitar comê-los. Joaninhas podem produzir muitas gerações em um ano; esses besouros vivem em média mais de um ano.
Joaninhas masculinas
Determinar o sexo nas joaninhas pode ser um desafio no campo. No entanto, existem maneiras de distinguir entre os besouros de aparência muito semelhante. Os machos tendem a ser menores que as fêmeas e têm antenas um pouco mais longas em algumas espécies, como o besouro asiático. Nos homens, a margem distal do sétimo (quinto visível) esternito abdominal (segmento abdominal) é de forma côncava. Os machos também apresentam pigmentação mais clara de seus labrums (estrutura frontal tipo lábio) e prosternos (estrutura tipo colarinho sob a cabeça). Os machos da maioria das espécies de joaninhas também apresentam manchas coxais anteriores proeminentes e pálidas e faixas femorais. Joaninhas masculinas de idade intermediária, de 20 a 30 dias, são melhores do que machos mais jovens e machos mais velhos, em termos de viabilidade fertilizada dos ovos.
Joaninhas fêmeas
As fêmeas tendem a ser maiores que os machos. Eles podem ser distinguidos dos homens pela forma da margem distal do sétimo (quinto visível) esternito abdominal; nas fêmeas, a margem distal é convexa. Além disso, as fêmeas apresentam pigmentação escura dos seus labrums e prosternums. As joaninhas não acasalam durante a fase de inverno. Isso é chamado diapausa reprodutiva. As fêmeas precisam de comida suficiente para sua fecundidade; fêmeas bem alimentadas produzirão mais ovos. Nos besouros convergentes, as fêmeas não podem simplesmente comer nenhuma fruta, néctar ou pólen para ajudar na fecundidade - elas devem comer pulgões ou viver presas para se reproduzir. As joaninhas não acasaladas liberam feromônios sexuais voláteis na presença de pulgões para atrair machos. As joaninhas preferem pôr ovos perto das colônias de pulgões, para que as larvas tenham um amplo suprimento de comida após a eclosão. As fêmeas avaliam a aptidão das colônias de pulgões com base em sua densidade, secreções e quaisquer substâncias químicas liberadas pelos pulgões. Algumas joaninhas são promíscuas, com garras compostas por ovos fertilizados por mais de um macho.
Embora pareçam muito semelhantes à primeira vista, os besouros joaninha masculinos e femininos exibem muitas diferenças interessantes e algumas vezes sutis na aparência e no comportamento .
