Ao longo do processo de fotossíntese, as plantas convertem energia solar, água e dióxido de carbono em carboidratos e oxigênio. A vida na terra depende da presença de plantas. No entanto, as plantas muitas vezes entram em contato com álcoois. Os álcoois são produtos químicos orgânicos com um grupo hidroxila (OH) ligado a um átomo de carbono (C), que é freqüentemente ligado a outros átomos de carbono ou átomos de hidrogênio. Os resultados variam quando as plantas são autorizados a metabolizar o álcool.

Metabolismo de Álcoois

A enzima álcool desidrogenase é encontrada na maioria dos organismos vivos, incluindo seres humanos, bactérias e plantas. Esta enzima catalisa a reação de um álcool em um aldeído ou cetona, removendo um hidrogênio do álcool. Há uma variedade de álcoois. Entre os mais comuns estão o metanol, o etanol e o álcool isopropílico. Cada álcool é convertido em um aldeído diferente ou cetona pela álcool desidrogenase. Por exemplo, em humanos, o etanol é convertido em acetilaldeído, enquanto o metanol é convertido em formaldeído.

Etanol

O etanol, ou álcool de cereais, é produzido pela fermentação de grãos. O etanol é o álcool encontrado em bebidas alcoólicas. O etanol tende a retardar o crescimento das plantas. Quando o etanol é aplicado às flores, os cientistas observam que, quando regadas com uma solução de 5% de etanol, o crescimento das plantas diminui. Quando uma solução de álcool a 10% é aplicada, a planta fica estressada e, com uma solução de álcool a 25%, a planta morre. Isso pode ser útil se o crescimento da planta precisar ser suprimido, como é o caso de muitas flores. Quando a flor cresce, ela murcha e perde seu valor estético. Usando etanol, a flor pode ser mantida menor por um longo período de tempo.

Metanol

O metanol é o álcool mais simples. É frequentemente usado como combustível de corrida e como solvente. Estudos mostraram que o metanol realmente estimula o crescimento de muitas plantas cultivadas. O metanol é usado pelo metabolismo da planta da mesma forma que a planta usa dióxido de carbono. Uma solução de 30 por cento de metanol parece ser mais eficaz no aumento do rendimento das plantas.

Álcool isopropílico (fricção)

Setenta por cento de álcool isopropílico é vendido para uso anti-séptico. Nesta concentração, pode ser pulverizado com segurança em plantas para matar pulgões. Se a planta for regada com álcool, os efeitos são semelhantes aos do etanol. Com 5 por cento de concentração, o crescimento das plantas é atrofiado, enquanto as concentrações superiores a 25 por cento tendem a danificar ou matar a planta.

Bebidas Alcoólicas

As bebidas alcoólicas contêm etanol em diferentes diluições. Licores fortes, como vodka e uísque, podem ser diluídos e aplicados às plantas para restringir o crescimento das plantas. Cerveja ou vinho, no entanto, nunca devem ser aplicados a plantas. O teor de açúcar da cerveja e do vinho estimula o crescimento bacteriano e fúngico, que danifica ou mata a planta.