Adaptação ao ambiente marinho
As ervas marinhas evoluíram para resistir a vários graus de salinidade. Eles também podem tolerar temperaturas que variam de menos 6 a 40 graus C. Suas hastes horizontais, chamadas rizomas, permitem que elas lidem com o puxão de correntes e ondas. Raízes crescem a partir do rizoma para ancorar a planta ao fundo do mar, enquanto as lâminas flexíveis crescem diretamente para cima e podem dobrar a corrente sem resistência. Em colônias de ervas marinhas mistas, gramíneas de crescimento rápido e de folhas curtas formam uma esteira que prende sedimentos e estabiliza o leito marinho, permitindo que variedades mais altas e de crescimento mais lento estabeleçam raízes.
Ameaças Naturais à Sobrevivência
As alterações climáticas devido ao aquecimento global ameaçam os ecossistemas marinhos e terrestres. Tempestades, terremotos e tsunamis podem rasgar os campos de ervas marinhas e encher a água com lama e detritos. No entanto, os tapetes vivos de ervas marinhas geralmente ajudam a proteger a costa ao difundir a violência das ondas, e as ervas marinhas de fato voltam a crescer. As ervas marinhas respondem ao aumento do nível do mar, espalhando as águas costeiras em águas mais rasas. O sedimento que ele coleta ajuda a prevenir a erosão e a diminuir a velocidade com que a área terrestre é perdida no mar.
Ameaças provocadas pelo homem
Além de estimular o aquecimento global, as atividades humanas colocam diretamente ervas marinhas em maneiras que são difíceis de se adaptar. Esgotos, derramamentos de óleo e resíduos agrícolas e industriais poluem a água e a tornam turva. As ervas marinhas precisam de água clara e iluminada pelo sol para a fotossíntese. Sem ela, as plantas morrem e apodrecem, resultando em mais, não menos, gases de efeito estufa, bem como perda de habitat para as outras plantas e animais que dependem da grama. O desenvolvimento costeiro que envolve a dragagem de portos e a construção de muros e molhes pode destruir pradarias de ervas marinhas e interromper as correntes. Hélices de barco também podem rasgar ervas marinhas, deixando cicatrizes profundas.
Importância para a sobrevivência de outras espécies
As ervas marinhas ajudam a mitigar os efeitos do aquecimento global de várias maneiras. Ele age como um sumidouro de carbono ao absorver o dióxido de carbono, enquanto produz oxigênio através da fotossíntese. Estabiliza o leito do mar, protegendo as costas contra a erosão e danos causados por tempestades. Ele filtra sedimentos e acalma as ondas.
Os prados de ervas marinhas fornecem comida e abrigo para cavalos-marinhos, tartarugas, recifes de corais, mamíferos marinhos como dugongos e peixes-boi e milhares de espécies de peixes. Agindo como berçário marinho, os prados promovem a pesca recreativa e comercial, bem como o ecoturismo. Proteger e promover o crescimento das ervas marinhas, portanto, representa uma forma de as comunidades costeiras - humanas, vegetais e animais - lidarem com alguns dos efeitos das alterações climáticas.
Ajudar as ervas marinhas a sobreviverem
As pessoas devem perceber que as ervas marinhas são tão importantes para os ecossistemas marinhos como os recifes de corais e os sapais salgados, e tão críticas para o equilíbrio mundial de oxigênio /dióxido de carbono quanto as florestas tropicais. A chave para restaurar ou manter os tapetes de ervas marinhas é a gestão esclarecida a nível estadual, federal e local. Isso envolve mapeamento, monitoramento e análise para que os programas de educação e conservação possam ser planejados da maneira mais eficaz. A replantação pode ajudar, mas deve ser apoiada por melhorias na qualidade da água e regulamentação de atividades como navegação e construção, para que as ervas marinhas tenham uma chance de prosperar.
