Os répteis separaram-se dos seus ancestrais que habitam a água e subiram para a terra durante a era paleozóica, há mais de 280 milhões de anos. Quando essa era deu lugar ao Mesozóico, após uma extinção planetária em massa, os répteis sobreviveram e continuaram a evoluir. Eles dominaram a terra entre 248 e 213 milhões de anos atrás e vivem hoje como cobras, tartarugas, lagartos, crocodilos e até pássaros modernos.

Pele

Pele de réptil contém queratina, uma água Substância resistente que mantém a hidratação. Os répteis também têm escamas para manter a umidade e ajudam a evitar danos à pele, embora as escamas às vezes sejam pequenas demais para serem visíveis. Esta característica é mais evidente nas tartarugas, cujas escamas se fundem para formar uma concha, enquanto você pode ver as escamas de um pássaro em seus pés e na forma de penas.

Rins

Viver em terra significa acesso limitado à água potável, de modo que os rins dos répteis se adaptaram. Eles conservam a água produzindo menos urina em formas mais concentradas.

Reprodução

Colocar ovos de casca mole é seguro na água, mas as criaturas que habitam a terra precisam de uma estratégia reprodutiva diferente. Os cientistas pensam que é por isso que os répteis desenvolveram uma casca dura em torno de seus ovos e por que alguns não põem mais ovos. Em muitos tipos de cobras, os ovos eclodem internamente, e os bebês nascem vivos.

Pulmões

Adaptar os pulmões em vez das guelras foi um passo significativo na migração dos répteis para a terra. Embora os anfíbios tenham brânquias em algum estágio de seu desenvolvimento, seja temporariamente durante o estágio larval ou permanentemente até a idade adulta, os répteis nascem com os pulmões completamente desenvolvidos.

Basking

Para criaturas de sangue frio em terra, a sobrevivência requer mais do que apenas mudanças físicas. Como a temperatura de um réptil depende do ambiente, ele se aquece em rochas para aquecer seu sangue para caçar. Sem um lugar para se aquecer, os répteis não conseguem obter fluxo sanguíneo suficiente, como qualquer pessoa que mantém répteis como animais de estimação pode verificar. Répteis mantidos em cativeiro devem ter acesso a luzes de aquecimento e superfícies absorventes de calor para substituir um ambiente frade natural.

Pernas

Nem todos os répteis têm pernas agora, mas todos precisavam deles para se tornarem criaturas que habitam a terra. Isso já foi um tópico para debate devido à natureza sem pernas das cobras. Embora os cientistas soubessem que as cobras tinham pernas, elas não podiam determinar se perderam seus membros antes ou depois de migrar para a terra. Cientistas da Universidade Estadual da Pensilvânia resolveram essa questão em 2004, comparando o DNA entre as cobras e seus parentes genéticos mais próximos. Eles determinaram que as cobras perderam as pernas depois que saíram da água, possivelmente para permitir seus hábitos de escavação, mas que as cobras, como todos os répteis, inicialmente exigiam que as pernas se mudassem para os hábitats terrestres.