Nas últimas décadas, as famílias tornaram-se cada vez mais ocupadas e a conveniência tornou-se um fator importante nas compras. Ao mesmo tempo, a quantidade de embalagens em um produto alimentício individual ou outro item de consumo aumentou. Embora a embalagem melhore a segurança, ofereça praticidade e reduza o roubo, ela também apresenta várias desvantagens. A embalagem pode ser volumosa, cara e ambientalmente prejudicial ao longo de seu ciclo de vida.
Custo
Embora a embalagem possa fazer muito para chamar a atenção do cliente e até mesmo agregar valor a um produto, também aumenta o custo de produção e o eventual preço de varejo. Segundo a Know This, as embalagens podem representar até 40% do preço de venda de produtos em indústrias como a indústria cosmética. Novas embalagens podem ser caras de desenvolver, aumentando o custo dos produtos.
Aterro de Impacto
A embalagem é responsável por partes significativas do fluxo de resíduos. Segundo a Cooperativa de Alimentos Ashland, a embalagem é responsável por cerca de um terço do lixo municipal nos Estados Unidos. Alguns resíduos podem ser reciclados, mas muitos materiais não são apropriados para reciclagem. O conteúdo reciclado pós-consumidor geralmente é utilizável apenas em contextos específicos. Por exemplo, muitos tipos de plástico reciclado não podem ser usados em recipientes de alimentos, mesmo que o plástico original tenha vindo de recipientes para alimentos. Grande parte do lixo produzido pela embalagem acaba em um aterro sanitário.
Pegada da Produção
Produtos com mais embalagens também usam mais recursos na produção. De acordo com a Green Living Tips, cerca de 12 milhões de barris de petróleo são usados para fazer sacolas de compras para os consumidores dos EUA a cada ano. Mais de 10 milhões de barris são usados para fazer garrafas de água, e um quilo de poliestireno (isopor) usa cerca de dois quilos de estoque de petróleo. A produção também requer energia, geralmente proveniente da queima de combustíveis fósseis, e pode produzir poluição do ar e da água.
