As inundações geralmente ocorrem quando há chuva suficiente em um tempo curto o suficiente para dilatar um rio sobre suas margens ou quando uma tempestade força grandes quantidades de água do oceano para o interior. Inundações repentinas podem ocorrer em ecossistemas secos quando a água se acumula em vales anteriormente secos e lava através deles.

Inundações no rio

Embora a inundação do rio possa causar grande destruição a habitações humanas que foram construídas em vales com rios, é um processo natural e benéfico em muitos ecossistemas fluviais. Beneficia a vida vegetal e animal, deixando grandes quantidades de nutrientes em solos de planície aluvial. Os seres humanos também se beneficiam disso quando cultivam esses solos ricos.

Inundações por Tempestades

As tempestades oceânicas podem causar enormes ondas no oceano aberto. Quando essas ondas atingirem a terra, se forem grandes o suficiente, simplesmente continuarão na terra e inundarão o que estiver em seu caminho. Um recente exemplo famoso e destrutivo disso foi o furacão Katrina, que inundou a maior parte de Nova Orleans em agosto de 2005. As ondas do oceano causadas pelo furacão romperam as defesas da cidade e cobriram a cidade. As inundações causadas por furacões são mais ameaçadoras em áreas costeiras baixas. Ilhas como as Maldivas, Cuba e as Antilhas estão particularmente em risco, pois os padrões climáticos em mudança causam tempestades e inundações cada vez mais intensas.

Inundações em Flash

As enchentes são um fenômeno comumente encontrado em regiões áridas e ecossistemas do deserto. Muitas destas paisagens têm profundos barrancos e canyons que foram formados pela erosão. Quando uma breve e intensa tempestade irrompe, a água buscará naturalmente o ponto mais baixo. A água se acumula e ganha força enquanto corre em canhões cada vez maiores e pode criar inundações localizadas que correm por áreas que estavam secas apenas alguns momentos antes. É desnecessário dizer que isso pode representar um risco para qualquer pessoa ou qualquer coisa que esteja no caminho da inundação.

Causas humanas de inundações

Em muitas partes do mundo, o desmatamento generalizado tem aumentou a intensidade das inundações. Isso ocorre porque as florestas, especialmente as florestas tropicais, funcionam como esponjas gigantes que absorvem e retêm grandes quantidades de água, liberando a água lentamente em córregos e rios. Quando as árvores são removidas, a água desce na forma de chuva e imediatamente continua a descer, causando grandes inundações em elevações mais baixas. Essa inundação pode ser seguida pela seca, porque a água que sempre foi liberada durante um longo período pela floresta já passou por uma única inundação.