A tundra é o bioma mais frio da Terra. A tundra ártica abrange grande parte das regiões mais setentrionais do planeta, incluindo o Canadá, o norte da Rússia, a Islândia e as costas da Groenlândia. A tundra alpina cobre as maiores altitudes das cordilheiras de todo o mundo, incluindo os Andes, as Montanhas Rochosas e os Himalaias. As mudanças climáticas e o desenvolvimento humano estão ameaçando a sobrevivência desses ecossistemas, colocando em risco animais como os ursos polares e ameaçando derreter camadas de permafrost que sustentam sua vida vegetal.
Pesquisa ecológica
Cientistas estão estudando o sutil e impactos dramáticos da atividade humana e da mudança climática na tundra. Um estudo em 2010 liderado por Janet Jorgensen examinou o impacto das trilhas deixadas pelos veículos no Alasca que realizavam operações sísmicas em busca de petróleo. O estudo descobriu que a maioria das espécies de plantas tinha dificuldade em se recuperar, e que as briofitas, uma planta crucial para o isolamento do permafrost, tinham resistência muito baixa aos distúrbios. Pesquisas como essa nos permitem entender melhor a tundra e, portanto, como protegê-la.
Pesquisa em Animais
Grupos como o Polar Bears International (PBI) estão monitorando de perto as populações de animais da tundra. Em 2009, o PBI descobriu que de 12 populações de ursos polares, oito estavam em declínio, três eram estáveis e um estava aumentando. Isso foi comparado ao estudo de 2005, no qual cinco estavam em declínio, cinco eram estáveis e dois estavam aumentando. Eles concluem que a maior ameaça é a perda de gelo do mar causada pelo aquecimento global, que os ursos contam para a pesca e a criação.
Educação
As organizações de vida silvestre visam educar as pessoas sobre a tundra para conectar a sua beleza, compreender sua fragilidade e estar mais consciente do impacto humano. O PBI, por exemplo, oferece videoconferências com alunos do ensino fundamental e médio nas salas de aula. Eles discutem temas como aquecimento global, pegadas de carbono, perspectivas globais, mordomia e ursos polares. Muitos sites, como o Wild Russia, foram criados para disseminar a educação e a apreciação da tundra.
Parques Nacionais e Estaduais
Parques nacionais e estaduais foram estabelecidos para preservar e proteger áreas da tundra. Eles também atraem visitantes para desenvolver a apreciação da humanidade por essas belas regiões. O Alasca tem 23 parques nacionais, atraindo mais de 2 milhões de visitantes e US $ 200 milhões por ano. A Rússia também possui muitos parques nacionais, incluindo o Grande Ártico e Gydansky, acima do Círculo Polar Ártico. Esses parques abrigam ursos polares, renas, morsas e baleias belugas e preservam vastas extensões de terra intocadas por seres humanos.
