p A proliferação de algas venenosas está se tornando mais comum nos EUA, ameaçando o abastecimento de água e a saúde pública. Mas por enquanto, existem poucas diretrizes estaduais ou federais, e os gestores locais de água precisam de ajuda, uma equipe liderada pela UConn de relatórios de pesquisadores na edição de 30 de setembro da Sustentabilidade da Natureza . p Uma enorme proliferação de algas verdes-azuis no Lago Erie em 2014 forçou Toledo, Ohio para alertar mais de meio milhão de residentes para não beber ou mesmo tocar na água da torneira. Foi uma das primeiras vezes que a proliferação de algas foi notícia nacional, mas não seria o último. Desde então, Salem, Oregon; Lago Hodges na Califórnia; e o Lago Oneida em Nova York tiveram flores enormes. As toxinas produzidas por tais flores podem causar dormência, tontura, convulsões, danos ao fígado e até morte.

p "Eles são desagradáveis, "diz Christine Kirchhoff, Professor Associado e Castleman Professor de Inovação em Engenharia no Departamento de Engenharia Civil e Ambiental. Algumas dessas toxinas, como microcistinas e cilindrospermopsinas que causam danos ao fígado, pode ser gerenciado com combinações de cloro e carvão ativado. Outras toxinas de algas, como anatoxinas e saxitoxinas, que têm como alvo o sistema nervoso, não são facilmente removidos por tratamentos convencionais de água. E você não pode fervê-los fora da água. Então, quando um grande florescimento de algas ocorre em um reservatório, os gestores de água podem ter dificuldades para garantir que a água seja segura.

p Kirchhoff e outros pesquisadores da UConn e da Universidade de Michigan pesquisaram gestores públicos de água nos Estados Unidos que gerenciam sistemas que extraem de lagos interiores. Esses lagos, mesmo os extremamente grandes, como o Lago Erie, estão aquecendo e podem se tornar mais propensas a proliferação de algas devido às mudanças climáticas.

p Mais da metade dos gestores de água pesquisados ​​disseram que seu sistema experimentou um florescimento de algas prejudiciais pelo menos uma vez. Quase um terço dos gerentes disse que os experimentou pelo menos uma vez por ano, e 60% dos que tiveram um bloom disseram acreditar que o problema estava piorando. A maioria dos gestores de água disse que confiava em suas agências estaduais e associações profissionais para obter conselhos sobre como lidar com a proliferação de algas nocivas no abastecimento de água.

p Infelizmente, muitas agências estaduais não têm muito a oferecer sobre o problema. Os estados seguem as sugestões da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), e atualmente a EPA não regula as toxinas das algas sob a Lei de Água Potável Segura. Por meio do Programa Não Regulado de Monitoramento de Contaminantes, A EPA coletou dados da água tratada de uma amostra aleatória de sistemas de água nos EUA alguns anos atrás, e os resultados mostraram ocorrência limitada de toxinas em abastecimento público de água.

p Kirchhoff diz que a pesquisa da EPA pretende ser representativa nacionalmente e, portanto, não pode descartar o potencial de maior risco de proliferação de substâncias tóxicas em nível estadual ou regional. O Departamento de Saúde Pública de Connecticut teve um programa voluntário de teste de toxinas de algas depois que a proliferação de Toledo levantou preocupações no estado. Os sistemas que enviaram amostras voluntárias para teste não detectaram nenhuma toxina, e o programa de teste foi descontinuado.

p Como o comportamento das cianobactérias é complexo, o monitoramento de toxinas de algas também é complicado. Às vezes não há floração visível, mas há toxinas presentes ou pode haver toxinas em uma parte de um lago ou em uma profundidade e não em outro lugar. Por estas razões, "Eu gostaria de ver um prazo mais longo, programa de monitoramento mais amplo que usa o que sabemos agora, "para determinar as áreas de risco aqui em Connecticut e em todo o país, para melhor proteger o público, Kirchhoff diz.