Equipes de resgate procuraram desesperadamente no domingo, em meio a casas destruídas e escombros emaranhados, por dezenas de pessoas que ainda estão desaparecidas, depois que a chuva que quebrou o recorde causou enchentes no meio do Tennessee.

Pelo menos 10 pessoas foram mortas, incluindo crianças gêmeas que foram arrancadas dos braços do pai, de acordo com os membros sobreviventes da família. As autoridades temem que o número de mortos possa aumentar.

As inundações nas áreas rurais destruíram estradas, torres de celular e linhas telefônicas, deixando as famílias sem saber se seus entes queridos sobreviveram ao dilúvio sem precedentes. Os trabalhadores de emergência estavam procurando de porta em porta, disse Kristi Brown, um coordenador de supervisor de saúde e segurança nas Escolas do Condado de Humphreys.

O xerife do condado de Humphreys, Chris Davis, disse que muitos dos desaparecidos vivem nos bairros onde a água subiu mais rápido. Seus nomes estavam em um quadro no centro de emergência do condado.

Até 17 polegadas (43 centímetros) de chuva caíram no condado em menos de 24 horas no sábado, parecendo quebrar o recorde do Tennessee para chuva em um dia em mais de 8 centímetros, o Serviço Nacional de Meteorologia disse.

O governador do Tennessee, Bill Lee, visitou a área, parando na Main Street em Waverly, onde algumas casas foram varridas de suas fundações e as pessoas vasculharam seus pertences inundados.

Shirley Foster chorou quando o governador se aproximou. Ela disse que acabou de saber que um amigo de sua igreja estava morto.

"Achei que tivesse superado o choque de tudo isso. Estou apenas arrasada pelo meu amigo. Minha casa não é nada, mas meu amigo se foi, "Foster disse ao governador.

As áreas mais atingidas viram o dobro da chuva que a área do meio do Tennessee teve no pior cenário de inundação anterior, meteorologistas disseram. Linhas de tempestades se moveram sobre a área por horas, espremer uma quantidade recorde de umidade - um cenário que os cientistas alertaram que pode ser mais comum por causa do aquecimento global.

As chuvas rapidamente transformaram os riachos que correm atrás dos quintais e através do centro da Waverly em corredeiras violentas. O proprietário da empresa, Kansas Klein, estava em uma ponte no sábado na cidade de 4, 500 pessoas e viram duas meninas que estavam segurando um cachorrinho e agarrando-se a uma tábua de madeira passarem, a correnteza muito rápido para alguém agarrá-los.

Ele não tem certeza do que aconteceu com eles. Klein soube que uma menina e um cachorrinho foram resgatados rio abaixo, e que outra garota também foi salva, mas ele não tinha certeza de que eram eles.

No domingo, as águas do dilúvio foram embora, deixando para trás detritos de carros destruídos, empresas e casas demolidas e um caos, mistura emaranhada das coisas dentro.

"Foi incrível como ele veio e saiu rápido, "Disse Klein.

A página do Facebook do Gabinete do Xerife do Condado de Humphrey se encheu de pessoas procurando por amigos e familiares desaparecidos. As páginas do GoFundMe foram feitas pedindo ajuda para as despesas do funeral dos mortos, incluindo gêmeos de 7 meses de idade arrancados dos braços de seu pai enquanto tentavam escapar.

Não muito longe da ponte, Klein disse à Associated Press por telefone que dezenas de prédios em uma área residencial de baixa renda conhecida como Brookside parecem ter sofrido o impacto da enchente de Trent Creek.

"Foi devastador:edifícios foram derrubados, metade deles foram destruídos, "Klein disse." As pessoas estavam retirando corpos de pessoas que haviam se afogado e não conseguiam sair.

Davis disse a meios de comunicação no sábado sobre as 10 mortes confirmadas e mais de 30 pessoas desaparecidas em seu condado, localizado a cerca de 60 milhas (96 quilômetros) a oeste de Nashville.

Os mortos variavam de bebês a idosos e incluía um de seus melhores amigos, o xerife do condado de 18, 000 pessoas disseram à WSVM-TV no domingo.

"Cidade pequena, pequena comunidade. Nós nos conhecemos. Nós nos amamos, "Davis disse.

Na mercearia Cash Saver em Waverly, funcionários ficavam em mesas, registros e um estante de flores quando as águas do riacho, que geralmente fica a 120 metros da loja, entraram correndo depois de devastar a casa de baixa renda ao lado. Em um ponto, eles tentaram quebrar o teto para o sótão e não puderam, co-proprietário da loja David Hensley disse.

As águas da enchente pararam de subir tão rápido quando a situação estava piorando e um barco de resgate apareceu. "Dissemos a ele que, se houver alguém lá fora, você pode obter, vá buscá-los, achamos que estamos bem, "Hensley disse.

Apenas a leste da Waverly, a cidade de McEwen foi atingida no sábado com 43,2 centímetros de chuva, quebrando o recorde de 24 horas do estado de 13,6 polegadas (34,5 centímetros) de 1982, de acordo com o National Weather Service em Nashville, embora os números de sábado precisassem ser confirmados.

Um alerta de inundação foi emitido para a área antes do início da chuva, com meteorologistas dizendo que era possível chover de 4 a 6 polegadas (10 a 15 centímetros). A pior tempestade registrada nesta área do meio do Tennessee caiu apenas 23 centímetros de chuva, disse Krissy Hurley, meteorologista de serviço meteorológico em Nashville.

"Prever quase um recorde é algo que não fazemos com muita frequência, "Hurley disse." O dobro do que já vimos era quase insondável. "

Pesquisas científicas recentes determinaram que eventos extremos de chuva se tornarão mais frequentes devido às mudanças climáticas causadas pelo homem. Hurley disse que é impossível saber seu papel exato na enchente de sábado, mas observou no ano passado que seu escritório lidou com inundações que costumavam ser esperadas uma vez a cada 100 anos em setembro ao sul de Nashville e em março próximo à cidade.

“Tínhamos uma quantidade incrível de água na atmosfera, "Hurley disse sobre a enchente de sábado." Tempestades se desenvolveram e se espalharam pela mesma área continuamente. "

O problema não se limita ao Tennessee. Um estudo federal descobriu que a mudança climática causada pelo homem dobra as chances dos tipos de chuvas fortes que, em agosto de 2016, despejaram 26 polegadas (66 centímetros) de chuva ao redor de Baton Rouge, Louisiana. Essas inundações mataram pelo menos 13 pessoas e danificaram 150, 000 casas.

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