Bangladesh está a caminho de perder todas as suas áreas florestais nos próximos 35-40 anos, levando a um aumento no CO ₂ emissões e subsequente mudança climática, pesquisadores disseram. Contudo, essa é apenas uma das mudanças significativas no uso da terra que o país está experimentando. Um novo estudo usa dados de satélite e censo para quantificar e desvendar como os fatores físicos e econômicos impulsionam as mudanças no uso da terra. A compreensão dessa relação pode informar a política climática em escala nacional em Bangladesh e além.

O estudo, liderado pelo professor de ciências atmosféricas da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign Atul Jain e pelo pesquisador de pós-doutorado Xiaoming Xu, é publicado na revista Regional Environmental Change.

"O uso da terra muda quando fatores biofísicos como temperatura e qualidade do solo mudam, mas também quando as necessidades econômicas das pessoas mudam, "Disse Xu. O estudo identifica duas áreas principais onde o uso e a cobertura da terra mudaram por causa das atividades biofísicas e socioeconômicas em Bangladesh - e sugere políticas para mitigar sua influência nas mudanças climáticas.

Primeiro, a equipe descobriu que aproximadamente 11% das florestas em Bangladesh mudaram para terras com arbustos, plantações e terras urbanas de 2000-10.

"Eventos climáticos extremos, como secas e inundações, mudanças na população urbana e rural e nas condições econômicas estão conduzindo as mudanças de áreas florestais para arbustivas na região sudeste de Bangladesh, "Jain disse." Aqui, os habitantes locais ganham a vida usando a terra, madeira e recursos de combustível das florestas. Contudo, o desmatamento pode ser controlado pela implementação de políticas simples, como melhoria de estradas, que pode fornecer às pessoas meios de obter combustíveis alternativos e meios de subsistência que não sejam tão dependentes das florestas. "

O estudo também descobriu que de 2000-10, a área de corpos d'água parados, como lagoas, lagos e reservatórios aumentaram cerca de 9%. Essa mudança ocorreu no litoral sudoeste do país, onde o agravamento das enchentes durante os meses das monções empurrou a expansão da aqüicultura às custas de terras agrícolas nas últimas décadas, disseram os pesquisadores.

"A rápida conversão de terras tradicionais de cultivo de arroz em tanques de camarão de água salgada agora é uma prática bem estabelecida na área costeira do sudoeste de Bangladesh, "Xu disse." A criação de camarão é 12 vezes mais lucrativa do que o cultivo de arroz neste país. "

As inundações e a expansão da agricultura de água salgada levaram ao aumento da salinidade do solo, estragando o solo para fins agrícolas, disseram os pesquisadores. “É preciso desenvolver políticas que incentivem o desenvolvimento da aquicultura de água salgada apenas nas regiões com condições favoráveis ​​para evitar maior degradação do solo, "Jain disse.