p Nos Alpes suíços, alguns resorts de esqui e atrações turísticas glaciais estão usando cobertores reflexivos conhecidos como geotêxteis para proteger partes das geleiras do degelo acelerado do verão causado pelo aquecimento global. As rendas estáveis ​​de inverno dessas empresas permitem-lhes financiar o uso de geotêxteis caros durante os verões. Se os geotêxteis são capazes de salvar pequenas porções das geleiras nos Alpes suíços, eles poderiam ser empregados em geleiras inteiras em uma escala global? Um estudo publicado no início deste ano argumenta que essa estratégia inevitavelmente falharia. p Pesquisadores da Universidade de Friburgo, na Suíça, analisaram nove locais diferentes na Suíça que atualmente usam geotêxteis para reduzir o derretimento glacial, e analisou a possibilidade de uso de geotêxteis em maior escala. Embora os dados do estudo tenham mostrado que esses tecidos foram capazes de reduzir localmente o derretimento glacial em 59%, também revelou que esta estratégia é muito cara para proteger os mais de 450, 000 milhas quadradas de geleiras em todo o mundo.

p Geotêxteis retardam o derretimento do gelo no verão de várias maneiras. O albedo dos têxteis brancos, ou a refletividade de suas superfícies, é cerca de 50% maior do que o albedo do gelo glacial. Quando a radiação do sol atinge os geotêxteis, uma grande quantidade da energia que teria derretido o gelo é irradiada de volta para a atmosfera. Os tecidos também coletam chuva, cuja evaporação esfria a geleira. Além disso, eles fornecem isolamento que estabiliza as temperaturas mais frias do gelo.

p À primeira vista, esta adaptação tecnológica ao aquecimento global é uma solução promissora para os apaixonados pela preservação de geleiras. Contudo, como outras soluções tecnológicas de mudança climática, como captura e armazenamento de carbono ou inundações, o uso de geotêxteis em grande escala é caro e potencialmente prejudicial para os ecossistemas circundantes. Como resultado, eles só foram aplicados em pequenas escalas, principalmente em um esforço para preservar pistas de esqui lucrativas.

p De acordo com o estudo, cobrir geleiras na Suíça custa anualmente entre 0,60 e 8,50 dólares americanos por metro quadrado por ano. Neste ritmo, o custo de instalação e manutenção de um quilômetro quadrado de cobertura de geotêxtil variaria de $ 600 a $ 8, 500. Usando a média desta faixa de custo, $ 4, 550, o custo de cobertura da área total das geleiras suíças (1, 000 quilômetros quadrados) seriam $ 4,5 bilhões de dólares - uma despesa significativa, mesmo para o país mais rico do mundo. A área total da geleira na Terra é de aproximadamente 250, 000 quilômetros quadrados. Embora o custo por unidade de área varie muito de região para região, uma estimativa inicial aproximada, com base no custo da Suíça, coloca o custo de cobertura de todas as geleiras um pouco acima de US $ 1 trilhão por ano.

p Matthias Huss, um glaciologista da Universidade de Zurique e um dos autores do estudo, disse ao GlacierHub por que essa não é a solução que alguns esperam que seja. "Você pode colocar um cobertor em um lugar em uma geleira, digamos algumas centenas de metros quadrados, e você pode proteger o gelo localmente com muita eficiência. Isso funciona perfeitamente, mas custa muito dinheiro, "ele explicou." Se você tem uma receita econômica correspondente da geleira, então isso funciona. Salvar uma geleira inteira é uma história completamente diferente. Você precisaria cobrir todo o gelo em uma escala muito maior sem um benefício de renda claro. "

p Huss e sua equipe de pesquisadores concluíram que a tentativa de prevenir o derretimento glacial com geotêxteis não pode substituir os esforços para mitigar as emissões de gases de efeito estufa:encontrar maneiras de mitigar o aquecimento global deve ter precedência sobre soluções tecnológicas ineficientes e caras para os efeitos de pequena escala das mudanças climáticas.

p Christian Huggel, um professor de glaciologia da Universidade de Zurique, conversou com a GlacierHub sobre as implicações deste estudo. "As conclusões confirmam o que dissemos há algum tempo:esses geotêxteis podem ser uma solução temporária para um problema muito local de perda de geleiras, mas não são escaláveis. E o mais importante, eles não são de forma alguma uma solução para o problema de redução da geleira, "disse ele." Para este problema, a única solução é reduzir o CO ₂ emissões, tanto quanto possível. "

p Embora esta solução temporária e local prometa uma vida útil prolongada para algumas das pistas de esqui mais valiosas da Suíça, não oferece uma solução para o problema mais terrível que as geleiras do mundo enfrentam - a crise climática. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.