Nas próximas décadas, à medida que se espera que as comunidades costeiras em todo o mundo enfrentem o aumento do nível do mar, a expectativa geral é que a migração das pessoas em direção à costa diminuirá ou reverterá em muitos lugares.

Contudo, uma nova pesquisa feita em coautoria pela Universidade de Princeton mostra que a migração para a costa pode realmente acelerar em alguns lugares, apesar da mudança no nível do mar, contradiz os pressupostos atuais.

A pesquisa, publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental , usa um modelo de tomada de decisão comportamental mais complexo para olhar para Bangladesh, cuja zona costeira está em alto risco. Eles descobriram que as oportunidades de emprego são mais abundantes nas cidades costeiras de Bangladesh, atraindo mais pessoas cujas oportunidades de renda agrícola diminuem em outras partes do país.

Enquanto isso, as populações que já vivem ao longo da costa tendem a ficar, como as inundações aumentam suas perdas, mas poucas alternativas melhores estão presentes em outros lugares.

"Temos a tendência de pensar que o aumento do nível do mar afastará as pessoas das costas, mas aqui mostramos uma história plausível onde eles não, "disse o autor principal Andrew R. Bell, professor assistente de estudos ambientais na New York University.

“Mostramos que as pessoas podem escolher migrar para terrenos mais arriscados, uma descoberta que contradiz suposições comuns, "disse Michael Oppenheimer, um co-autor e Albert G. Milbank Professor de Geociências e Assuntos Internacionais e do Instituto Ambiental de High Meadows, e diretor do Centro de Pesquisa de Políticas de Energia e Meio Ambiente de Princeton. "É por isso que esse tipo de modelagem é tão importante. Obter uma melhor compreensão do que as pessoas decidirão fazer em circunstâncias específicas informará o planejamento da adaptação a tempo de salvar vidas. Os perigos das mudanças climáticas só podem ser enfrentados de forma eficaz com um planejamento com bastante antecedência por indivíduos e governos. "

Melhorar o acesso das pessoas ao crédito financeiro é comumente proposto como uma alavanca política para incentivar a migração para longe dos perigos climáticos, mas, surpreendentemente, esse novo modelo demonstrou que o acesso ao crédito na verdade aumentou o número de pessoas que optaram por permanecer ao longo da costa. Os pesquisadores atribuem esse efeito de "amarração" às pessoas que têm menos oportunidades em outros lugares e são capazes de usar o crédito para proteger suas famílias ao longo da costa.

O acesso ao crédito continua sendo um mecanismo importante para lidar com a vulnerabilidade das populações experimentando à luz dos riscos climáticos, argumentam os pesquisadores. Contudo, o acesso ampliado ao crédito por si só não é suficiente para lidar com a mobilidade para fins de adaptação climática. Este estudo fornece informações valiosas sobre como o momento e a entrega do crédito podem resultar em respostas comportamentais específicas. Intervenções políticas adicionais - incluindo regulamentos sobre zoneamento e construção, programas para promover o comportamento de poupança, ou subsídios para negócios específicos - devem ser considerados em estudos futuros para ver se uma combinação de abordagens produz resultados de migração diferentes, de acordo com os pesquisadores.

O modelo desenvolvido pelos pesquisadores simulou decisões individuais de migração em nível familiar e incorporou inúmeras variáveis ​​que impulsionariam, puxar, ou colocar pessoas em locais específicos, incluindo oportunidades de renda, laços de rede social, propriedade da terra, acesso ao crédito, tolerância de risco, e exposição a danos de inundação. O estudo analisou simulações com 4,8 milhões de migrantes em 871 cenários de inundações costeiras projetadas para o século 21 sob várias vias de emissão de gases de efeito estufa.

"Com o modelo MIDAS, temos sido muito mais capazes de capturar os fatores concorrentes - empregos, família, e investimento em um lugar - que molda a decisão de um indivíduo de ficar ou partir, e compará-los em pé de igualdade, "disse Bell.

Este último estudo dá um passo importante em direção a visões mais diferenciadas do comportamento humano, iluminar as respostas potenciais de adaptação às mudanças climáticas que inicialmente pareciam contra-intuitivas. Para fazer mais melhorias no modelo, os pesquisadores precisarão coletar mais dados sobre como as pessoas estão se adaptando aos choques climáticos conforme eles ocorrem, e mais informações sobre a interpretação das pessoas sobre os riscos em diferentes níveis de exposição. Esses modelos futuros podem fornecer recomendações mais acionáveis ​​por políticas que evitem alguns dos perigos de respostas comportamentais não intencionais expostas por esta análise atual.