p Na minha carreira como bióloga marinha, Tive a sorte de visitar algumas das ilhas mais remotas do mundo. Esses lugares lindos continuam a me lembrar por que tenho este trabalho, em primeiro lugar, mas também trazem para casa a influência penetrante das sociedades humanas. Colônias de pássaros desabitadas na costa oeste canadense, ilhas tropicais japonesas remotas, e pequenos pedaços de terra no sudeste da Ásia têm uma coisa em comum:resíduos de plástico na praia. p Quando em casa na Suécia, Eu regularmente nado e velejo no Mar Báltico. Mas os fertilizantes agrícolas e outros tipos de poluição criaram zonas mortas onde os peixes saem ou sufocam. Enquanto isso, pesca offshore e fazendas de aquicultura em muitas partes do mundo superescolhem e poluem a água. Sabemos como pode ser o gerenciamento adequado dessas atividades, mas a vontade política até agora não está à altura do desafio.

p Isso pode estar prestes a mudar. Um acordo recente entre 14 chefes de estado - representando juntos 40% da costa mundial - prometeu acabar com a pesca predatória, restaurar os estoques de peixes e interromper o fluxo de poluição do plástico para o oceano em uma década.

p Problemas interconectados

p Poluição, plásticos e frutos do mar insustentáveis ​​podem parecer problemas isolados, mas eles influenciam um ao outro. À medida que os nutrientes saem das terras agrícolas e vão para o mar, eles afetam as condições de que os peixes precisam para se desenvolver. A poluição torna nossos frutos do mar menos saudáveis ​​e a sobrepesca está empurrando alguns estoques de peixes além de sua capacidade de se renovar.

p Todas essas tensões são amplificadas pelo aquecimento global. O oceano tem atuado como um sumidouro para as emissões de CO₂ e o excesso de calor por décadas, mas há muito que os ecossistemas marinhos podem suportar antes de entrar em colapso. E não devemos pensar que esses problemas não vão nos afetar - tempestades mais fortes, abastecido por águas oceânicas mais quentes, estão acontecendo com mais frequência.

p É do interesse de todos proteger o oceano. Mares limpos seriam mais lucrativos e pesquisas sugerem que pescarias melhor gerenciadas poderiam gerar seis vezes mais alimentos do que geram atualmente. As zonas econômicas exclusivas dos estados costeiros seriam mais produtivas se todos os países concordassem em proteger o alto mar. E navegar no Mar Báltico seria muito mais agradável se o barco não tivesse que arar uma espessa, lodo verde.

p Então, como o mundo pode progredir - e o que está nos impedindo?

p Soluções internacionais

p Como parte do recente acordo entre 14 chefes de estado, os países participantes - Austrália, Canadá, Chile, Fiji, Gana, Indonésia, Jamaica, Japão, Quênia, México, Namíbia, Noruega, Palau e Portugal - comprometidos com uma série de objetivos em suas águas nacionais, incluindo investimento em remessas com emissão zero, eliminando o desperdício e garantindo que a pesca seja sustentável. O objetivo é garantir que todas as atividades nessas zonas econômicas exclusivas sejam sustentáveis ​​até 2025.

p Os países concordaram em acelerar seu plano de ação, em vez de trabalhar por meio da ONU. Suas águas nacionais combinadas quase igualam o tamanho da África. Cada um deles tem interesses claros no funcionamento contínuo dos ecossistemas e economias do oceano, portanto, essa abordagem pragmática faz sentido. Esse é um sentimento que as empresas sem dúvida respeitariam. Afinal, não há oportunidades econômicas em um oceano morto.

p O acordo é uma mensagem encorajadora de líderes políticos, e esses estados podem alavancar grandes somas de dinheiro e recursos para efetuar mudanças. Mas o oceano é o lar de uma dúzia de indústrias globais, e cerca de 50, 000 embarcações o atravessam a qualquer momento. Claramente, precisamos mais do que governos para cumprir essa agenda ambiciosa.

p Meus colegas cientistas e eu temos desenvolvido uma coalizão global de empresas preocupadas com frutos do mar sustentáveis. Nossa estratégia é encontrar "atores-chave" dentro do setor privado - empresas com capacidade desproporcional de influenciar mudanças devido ao seu tamanho e força.

p A indústria de frutos do mar é vasta, e inclui algumas das maiores empresas do mundo - de pescarias inteiras, para fazendas de aquicultura e processadores de ração. Depois de quatro anos trabalhando juntos, a mudança nas empresas participantes está se acelerando. Por exemplo, Nissui, a segunda maior empresa de frutos do mar do mundo, avaliou todo o seu portfólio de produção para os desafios de sustentabilidade.

p A colaboração entre cientistas e empresas é vital para cumprir os compromissos assumidos pelos governos. Os cientistas podem ajudar a definir os problemas, e os negócios podem se desenvolver, soluções piloto e de escala. Por exemplo, estamos desenvolvendo um software que pode detectar automaticamente quais espécies de peixes são capturadas em navios, para melhorar radicalmente a transparência da produção de frutos do mar.

p O oceano tem sido uma fonte de inspiração, imaginação e aventura desde o início dos tempos. Ele nos alimentou e gerou meios de subsistência para bilhões. Os políticos têm estado serenamente à margem por algum tempo, contentam-se em ser observadores passivos de ecossistemas em deterioração. Mas a era da observação passiva pode estar finalmente chegando ao fim. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.