Muitas pessoas em todo o mundo dependem do arroz como fonte de nutrição. Crédito:Rachel Schutte
O arroz é o alimento básico mais consumido no mundo. É especialmente comum na Ásia, onde as preocupações com a fome são prevalentes.
O arroz é classificado como uma planta anual, o que significa que completa seu ciclo de vida dentro de uma estação de cultivo e depois morre. Contudo, em algumas áreas tropicais, o arroz pode continuar a crescer ano após ano, quando bem cuidado.
Assim como a grama volta a crescer em um gramado depois de ser cortada, o arroz pode ser cortado depois de colhido, e a planta crescerá novamente. A prática agrícola de cortar o arroz acima do solo e permitir que ele volte a crescer é chamada de soca.
Embora a soca de arroz permita que os agricultores colham mais arroz nos mesmos campos, requer uma estação de cultivo mais longa em comparação com o cultivo tradicional de arroz de uma única colheita.
Em muitas áreas do mundo onde o arroz é cultivado, uma longa estação de crescimento não é um problema devido ao clima tropical. Mas no Japão, clima mais frio significa que a soca de arroz tem sido uma prática agrícola rara.
Hiroshi Nakano e uma equipe de pesquisa começaram a aprender mais sobre o potencial da soca para ajudar os produtores japoneses de arroz. Nakano é pesquisador da Organização Nacional de Agricultura e Pesquisa de Alimentos.
As temperaturas médias no Japão têm sido mais altas nos últimos anos. Como a mudança climática continua afetando a região, os produtores de arroz podem ter uma janela mais longa para o cultivo de arroz. "Mudas de arroz poderão ser transplantadas no início da primavera, e os agricultores podem colher arroz no final do ano, "explica Nakano.
As sementes de arroz são organizadas na planta em grupos, chamados espiguetas. Este campo de arroz está pronto para a colheita. Crédito:Hiroshi Nakano
"O objetivo da nossa pesquisa é determinar os efeitos da época da colheita e da altura de corte da primeira colheita sobre o rendimento da primeira e da segunda safras de arroz, "diz Nakano." Em última análise, Queremos propor novas estratégias agrícolas para aumentar a produtividade à medida que os agricultores do sudoeste do Japão se ajustam às mudanças climáticas. "
Durante o estudo da soca de arroz, os pesquisadores compararam duas épocas de colheita e duas alturas de corte da primeira safra. Após a primeira colheita, eles coletaram as sementes das porções cortadas das plantas de arroz. Os pesquisadores mediram o rendimento contando e pesando as sementes. A segunda colheita do arroz foi feita manualmente e o rendimento determinado da mesma forma.
O rendimento total de grãos e os rendimentos da primeira e segunda safras foram diferentes dependendo das épocas de colheita e alturas de corte. Isso não foi muito surpreendente, uma vez que a equipe já sabia que a época da colheita e a altura afetavam a produtividade.
As plantas de arroz colhidas no tempo normal para a primeira safra renderam mais sementes do que as plantas de arroz colhidas anteriormente. “Isso porque as plantas tiveram mais tempo para encher suas espiguetas com sementes, "explica Nakano.
Comparação das duas alturas de corte do arroz cinco dias após a colheita da primeira safra. Crédito:Chiemi Nagamatsu
"Em ambas as épocas de colheita, o arroz colhido na altura de corte alta teve um rendimento maior do que a altura de corte baixa, "diz Nakano. Isso porque as plantas cortadas em altura maior tiveram acesso a mais energia e nutrientes armazenados em suas folhas e caules.
"Nossos resultados sugerem que combinar a época normal de colheita com a alta altura de corte é importante para aumentar a produtividade na soca de arroz no sudoeste do Japão e regiões de clima semelhantes, "diz Nakano." Esta tecnologia provavelmente aumentará a produção de grãos de arroz em novos ambientes que surgem por meio da mudança climática global. "
