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As emissões globais atingem cerca de 40 bilhões de toneladas a cada ano. Um número tão grande pode ser difícil de conceituar, mas a engenheira química Jennifer Wilcox oferece algum contexto:Aproximadamente 10 bilhões deles vêm apenas do setor de transporte.
"Para remover ou evitar um quarto de nossas emissões anuais, praticamente todos os voos de avião, cada automóvel, tudo isso teria que parar completamente, "diz Wilcox, professor do Worcester Polytechnic Institute em Massachusetts, e um pesquisador visitante do Centro Kleinman de Política Energética da Penn. "Não dirija, sem período de voo. "
Uma mudança tão dramática não é provável em um futuro próximo. E de um modo geral, Wilcox diz que nenhuma solução única realmente resolverá a crise climática. "Não há bala de prata, " ela diz.
Os oceanos e certas características terrestres absorvem naturalmente cerca de metade do carbono da atmosfera. Mas além dessa ajuda orgânica, ainda há uma grande quantidade de coisas para enfrentar, algo que Wilcox e outros cientistas têm abordado com um conceito chamado emissões negativas.
Em termos gerais, isso significa puxar CO 2 fora do ar e armazenando-o permanentemente, frequentemente no subsolo, onde se originou. Wilcox trabalha com um tipo de emissão negativa chamada captura direta de ar, que usa produtos químicos que reagem com o carbono para facilitar esse processo de apreender e armazenar.
No Kleinman Center, ela deu uma palestra sobre captura direta de ar e muito mais para estudantes e cientistas. Aqui estão quatro conclusões dessa palestra e uma conversa com Penn Today que se seguiu.
1. Um passo fundamental para cumprir as metas de mudança climática global é reduzir as emissões - mas isso por si só não é mais suficiente.
Como parte do Acordo de Paris, 175 países assinaram contrato para ajudar a limitar o aumento da temperatura global em não mais do que 2 graus Celsius. Taxas de dióxido de carbono na atmosfera, frequentemente descrito em termos de partes por milhão (ppm), são uma das principais causas desse aquecimento.
Esses ppm continuam aumentando. Na verdade, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional informou recentemente que, em janeiro de 2020, concentrações de CO no ar 2 atingiu 413 ppm, acima de 410 ppm apenas um ano antes. Antes da Revolução Industrial, esse número oscilou em torno de 280 ppm. Um primeiro passo importante é cortar a taxa atual de CO 2 emitindo, Wilcox diz. "Mas não vai ser o suficiente. Não agimos rápido o suficiente, por isso também precisamos de emissões negativas. "
2. "Emissões negativas" descreve uma gama de soluções.
Além da captura direta de ar que Wilcox estuda, há captura de carbono em seu aspecto mais básico:plante uma árvore, e essa árvore irá naturalmente puxar CO 2 do ar. Este, claro, requer muitos, muitas árvores e ainda provavelmente não fariam o suficiente. Em outro processo, minerais como cálcio e magnésio encontrados nas rochas reagem com e armazenam dióxido de carbono. A escala de tempo aqui é muito longa por si só, na ordem de milhares de anos, portanto, os cientistas estão procurando acelerá-lo.
“Também tem bioenergia com captura de carbono, "Wilcox diz." Isso é muito legal. "Com calor muito alto, materiais orgânicos derivados de plantas e animais - matéria-prima, digamos - transformam-se em pequenas pelotas do tamanho de partículas de carvão. As usinas movidas a carvão adaptadas podem queimar a biomassa e capturar o carbono. "Você ainda tem que fazer algo com o CO 2 , " Ela adiciona, "então é realmente captura e armazenamento de carbono."
3. Os oceanos não podem fazer muito.
Sim, as águas do oceano absorvem grande parte do dióxido de carbono que os humanos lançam no ar a cada ano. Mas, como observa Wilcox, tem um custo. "Estamos vendo o branqueamento de corais, acidificação do oceano. É assustador. "Sem mencionar o fato de que, devido à forma como a circulação da água e as marés funcionam, o oceano profundo ainda não "sabe" exatamente o quão ruim está.
"O oceano profundo não verá esses níveis de emissões por décadas. Em partes do oceano profundo, animais e plantas ainda pensam que estamos em 270 ppm, "Wilcox explica. Alguns na comunidade de pesquisa estão olhando para a captura de carbono dos oceanos. 2 concentrações podem facilitar a extração de carbono, mas ainda há muito a aprender e considerar.
4. Aumentar a escala a um ponto que fará uma diferença real é caro e requer a adesão do governo federal.
Agora mesmo, por exemplo, a captura direta de ar custa cerca de US $ 600 por tonelada de CO 2 . Nos próximos cinco anos, que pode cair para US $ 300 a tonelada ou mais, mas, dada a necessidade de remover bilhões de toneladas de carbono, ainda é um preço muito alto. O governo ofereceu créditos fiscais para o uso de CO 2 de uma maneira específica ou armazenando-o no subsolo, mas, de acordo com Wilcox, os créditos não são altos o suficiente para compensar o custo para as empresas, muito menos fornecer-lhes um lucro.
Mais dinheiro cuidadosamente investido e distribuído entre projetos de emissões negativas pode fazer a diferença, Wilcox diz. "Eu penso sobre isso em termos de uma ideia lunar, " ela diz, "certos projetos globalmente nos quais o governo está disposto a gastar uma parte significativa do PIB. Um deles foi em 1966, o programa Apollo - os EUA investiram metade de 1% do PIB. Houve uma corrida para chegar à lua. Agora, esta é uma crise climática, mas isso foi simplesmente emocionante:o primeiro a chegar à lua e em segurança de volta à Terra. Hoje, isso equivaleria a cerca de US $ 100 bilhões. "
Um tipo diferente de corrida está acontecendo agora, ela diz. "Porque, na realidade, nunca aumentamos assim antes. "
