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Na semana passada o New York Times relatou um conjunto de estudos em andamento pelo Corpo de Engenheiros dos EUA de projetos destinados a proteger esta região das enchentes. Uma proposta é um paredão de seis milhas de comprimento que custaria cerca de US $ 120 bilhões e levaria mais de duas décadas para ser construído. Um artigo recente de Anne Barnard no New York Times discutiu a controvérsia sobre as opções de controle de enchentes que estão sendo estudadas pelo Corpo de exército e discutiu o registro misto de projetos de infraestrutura de controle de enchentes em todo o mundo.
A região de Nova York viu uma série de estudos e implementou uma série de projetos de controle de enchentes desde o furacão Sandy. Túneis de metrô reconstruídos, praias restauradas, calçadões reforçados e hospitais, edifícios de escritórios e residências renovados foram todos construídos para resistir a inundações e outros desastres naturais. Mas há controvérsia e mais do que uma pequena confusão sobre o que fazer e quanto devemos gastar. Embora a necessidade de adaptação ao clima seja cada vez mais óbvia, a urgência sentida imediatamente após o furacão Sandy retroceder. Como relata Barnard:
"O debate sobre a barreira surge enquanto a cidade de Nova York ainda está lutando para responder a Sandy, e a necessidade maior de remodelar cuidadosamente a infraestrutura de uma região inteira para se adaptar às mudanças climáticas. Nos mais de sete anos desde que a tempestade matou 72 pessoas e causou danos de US $ 62 bilhões, as agências gastaram apenas 54% dos US $ 14,7 bilhões alocados pelo governo federal para ajudar a cidade a se recuperar e se preparar para novas tempestades. "
Diante de outros problemas urgentes de política, como educação pública, falta de moradia, trânsito de massa e a transição lenta e complexa para um sistema de energia descarbonizado, não é surpreendente que tenha sido difícil desenvolver um consenso em torno das medidas de adaptação ao clima. Há incertezas sobre o futuro ambiental para o qual estamos construindo infraestrutura. Acho que às vezes todos nós estamos esperando o outro sapato cair, pois prevemos uma segunda supertempestade atingindo a região. Assistimos a incêndios florestais na Califórnia e na Austrália, inundações no meio-oeste e furacões em todo o Caribe, mas respira um pequeno suspiro de alívio ao perceber que a região de Nova York permaneceu livre de desastres desde Sandy. O impacto político de outra tempestade do tipo Sandy seria grande, assim como a miséria humana de tal desastre. A proposta do paredão merece consideração real, em vez da demissão instantânea do último fim de semana do presidente Trump, que tuitou para os nova-iorquinos; "Desculpa, você só terá que preparar seus esfregões e baldes! "Foi preciso mais do que esfregões e baldes para drenar um metro e meio de água das casas depois do furacão Sandy. Felizmente, outras autoridades eleitas estão levando a adaptação ao clima mais a sério.
Em maio passado, O controlador da cidade de Nova York, Scott Stringer, publicou um excelente relatório sobre adaptação climática intitulado:Salvaguardando nossas costas - protegendo as comunidades costeiras da cidade de Nova York das mudanças climáticas. O relatório discute o ritmo do trabalho de adaptação ao clima e conclui que:
"Enfrentar o desafio das mudanças climáticas requer todos os recursos disponíveis. A pesquisa mostra que cada subsídio federal dedicado à mitigação de enchentes pode economizar US $ 6 em custos de desastres futuros. Deve-se reconhecer que a implementação de projetos de resiliência complexos exige muito cuidado e tempo. A cidade também foi compelido a navegar resmas de burocracia imposta por agências federais. dada a urgência de se preparar para a próxima tempestade, cada nível de governo deve envidar todos os esforços para garantir que esses dólares federais sejam usados para proteger a cidade de Nova York. "
A equipe de Stringer reconheceu a complexidade do trabalho de resiliência e a necessidade de uma análise cuidadosa e do envolvimento das partes interessadas. Eles também reconheceram os requisitos burocráticos de fazer qualquer coisa em um nível de governo com recursos de outro nível. A cidade de Nova York tem dificuldade suficiente para construir qualquer coisa quando só precisa lidar com seus próprios processos burocráticos, mas adicionar regras estaduais e federais à mistura certamente não simplifica as coisas.
Dada a quantidade de gases de efeito estufa que lançamos na atmosfera, está claro que é tarde demais para mitigar e prevenir totalmente o aquecimento global. O planeta está esquentando. A última década foi a mais quente de todas. Como Henry Fountain e Nadja Popovich relataram no New York Times Semana Anterior:
"A última década foi a mais quente já registrada, pesquisadores do governo anunciaram na quarta-feira, o mais recente sinal do controle do aquecimento global sobre o planeta. E 2019 foi o segundo ano mais quente de todos os tempos, eles disseram, apenas tímido do recorde estabelecido em 2016. Análises da National Aeronautics and Space Administration e da National Oceanic and Atmospheric Administration mostraram que as temperaturas superficiais médias globais no ano passado foram quase 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit) mais altas do que a média de meados de século passado, causada em grande parte pelas emissões de dióxido de carbono e outros gases que retêm o calor da queima de combustíveis fósseis. Tanto aquecimento significa que o mundo está longe de cumprir as metas estabelecidas para combater as mudanças climáticas. "
Apesar dos fatos do aquecimento global, não podemos prever com precisão o impacto desse calor e seu efeito no clima extremo ou na elevação do nível do mar. Investir centenas de bilhões de dólares é difícil diante dessa incerteza. De uma perspectiva política, a geração de receitas para a adaptação climática deve competir com as demandas e custos muito mais certos de investimento em transporte de massa, habitação, cuidados de saúde, Educação, preservando um abastecimento de água limpa e fazendo a transição para energias renováveis. Me incomoda dizer isso, mas o mesmo dólar que poderíamos gastar em uma barreira marítima poderia ser gasto em células solares, microgrids, baterias e estações de carregamento de veículos elétricos. Ninguém quer comparar a mitigação do clima com a adaptação ao clima, mas os orçamentos de capital são o jogo definitivo de soma zero. Você não pode gastar o mesmo dólar duas vezes.
A única diferença é que já estamos gastando muito dinheiro em combustíveis fósseis, so as renewable energy demonstrates its cost effectiveness, it will provide a revenue stream for the infrastructure it requires. Climate adaptation has no such advantage. Its financial benefit comes from lower costs due to less flood damage:harder to monetize. It's likely that government won't front the money for either mitigation or adaptation. We have learned over the past several decades that despite lots of rhetoric about the need to invest a trillion dollars in America's decaying infrastructure, the politics of infrastructure is a case study of this nation's political paralysis.
Tristemente, the one thing that breaks political gridlock is disaster, and while we can't predict the shape of climate impacts we can predict the high probability of disaster. Comptroller Stringer's report outlines a number of steps that New York could take to prepare for climate impacts, including:
These are all reasonable ideas that were articulated last May and six months later are nowhere to be found on the political agenda. Since the Comptroller is running for Mayor it's unlikely his political rivals are going to support Stringer's proposals. The current Mayor and his team probably resent the report's implied criticism, but to paraphrase Mayor LaGuardia there is no Democratic or Republican way to protect us from the next flood. New Yorkers need to develop and support a plan to adapt the city to climate change.
New York City has about 600 miles of coastline with a varied topography ranging from the hills of Washington and Morningside Heights to the near sea level sands of Coney Island and Rockaway beach. No one has ever estimated our total investment in the city's transport, potência, water and sewage infrastructure but it is certainly worth spending hundreds of billion dollars to protect. While some shore communities might consider a limited and "managed" retreat, there is no way that the city's eight million plus population is going to move away. E claro, New York is far from alone. Most of the world's cities are coastal. Climate adaptation requires national as well as local solutions. Hurricane Sandy placed this issue on New York's political agenda. It's not clear what might place it on our national agenda as well, but it's less costly to anticipate and avoid disaster than recover from it.
Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
