p Mermaid Reef nunca deveria ter prosperado na curva rasa do oceano a apenas 250 metros de Johnny Cake Lane em Marsh Harbour. p A água naquele bolsão do norte das Bahamas é muito quente no verão e muito fria no inverno, no entanto, os punhos de coral estrelado montanhoso cor de caramelo eram alguns dos mais saudáveis ​​no aglomerado de ilhas - até o furacão Dorian.

p Em uma das primeiras expedições científicas aos recifes de coral após o desastre da Categoria 5, pesquisadores do Perry Institute for Marine Science encontraram o popular Mermaid Reef destruído, e cheio de detritos de furacão - escadas, cortadores de grama, peças de canalização.

p Cabeças de corais com centenas de anos foram derrubadas, rolando como bolas de demolição sobre o recife e sob as ondas violentas açoitadas pelos ventos de 185 mph de Dorian.

p "Isso foi no centro do furacão, "disse o Diretor Executivo do Perry Institute Craig Dahlgren, que voltou esta semana de uma pesquisa de duas semanas nos recifes ao redor de Great Abaco e Grand Bahama. "Podemos fazer algumas restaurações para acelerar o processo de recuperação no Recife da Sereia, mas ainda estamos falando de décadas para voltar a onde estávamos há apenas algumas semanas, se alguma vez voltar. "

p Dahlgren e uma equipe que incluía um aquarista do Walt Disney World e um representante da The Nature Conservancy, trabalhou com a Fundação Angari, sediada em West Palm Beach, na expedição. A Fundação, iniciado pelas irmãs Angela e Kari Rosenberg, oferece viagens em seu navio de pesquisa de 65 pés a um custo para grupos educacionais e sem fins lucrativos, como o Instituto Perry.

p Ao longo das duas semanas, a equipe mergulhou em 29 locais e viajou 370 milhas pesquisando recifes de uma profundidade de 15 pés a 60.

p Em cerca de metade das áreas pesquisadas, Dahlgren disse que os danos foram mínimos. Ele também não viu nenhuma evidência nos recifes do derramamento de óleo causado por Dorian em Grand Bahama.

p Mas os recifes perto da extremidade oeste de Grand Bahama e ao norte de Abaco sofreram muito com os ataques de Dorian.

p Um recife raso, cerca de 30 metros de largura, foi partido ao meio, empurrando parte dele para fora da água e tornando-o vulnerável a esponjas e algas que podem erodir o recife ao longo de décadas.

p Outros recifes foram enterrados sob dois pés de lodo cor de leite e pinheiros australianos invasores que foram arrancados durante a tempestade. Alguns corais foram branqueados - mortos pelo calor ou pelo estresse do furacão. Campos de fãs do mar estavam irreconhecíveis sob os sedimentos fantasmagóricos que se assentaram depois de Dorian.

p "Lugares que eu pensei que seriam os mais devastados, você não poderia nem dizer que uma tempestade estava lá, "Dahlgren disse." Descobrir o motivo pelo qual alguns se saíram melhor do que outros significará observar a direção das ondas e do vento. "

p Em raras ocasiões, um furacão pode beneficiar um recife, trazendo águas mais frias das profundezas do oceano para interromper os eventos de branqueamento de corais. Dorian conseguiu isso nas Chaves, terminando meses de calor prejudicial. A limpeza do coral também pode limpar algas prejudiciais. Mas se for muito profundo de esfregar, o muco protetor do coral é removido, deixando-o vulnerável a ser sufocado pela areia, queimado pelo sol e sitiado por poluentes.

p "A areia e o lodo que cobrem os recifes após um furacão podem parecer devastadores, mas pode ser superficial, e depois de algumas semanas de mudanças nas marés, tudo desaparece e fica lindo de novo, "disse Neal Watson, presidente da Bahamas Diving Association. "Mas se você não tem eletricidade, água ou um hotel, você não pode administrar seu negócio de mergulho, mesmo que a água seja pura. "

p A pesquisa do Perry Institute é única porque o grupo vem estudando e restaurando recifes de coral no norte das Bahamas há anos, tirando milhares de fotos que podem ser unidas para formar a imagem de um recife completo.

p Mermaid Reef era um interesse especial por causa de sua capacidade de existir em uma área que mataria a maioria dos corais. Cerca de 50% do coral Mermaid Reef estava vivo, em comparação com uma média geral no norte das Bahamas de 10,8%.

p Uma semana antes de Dorian, Dahlgren estava no recife da sereia quando o coral estrelado montanhoso estava desovando - quando os ovos e espermatozóides são liberados na coluna de água simultaneamente. O instituto espera isolar as características do coral-estrela que permite seu crescimento em condições adversas.

p Shelley Cant-Woodside, diretor de ciência e política do Bahamas National Trust, disse na quinta-feira que ainda não havia sido atualizada sobre as descobertas do Instituto Perry.

p "O problema é que os recifes de coral geralmente estão em péssimo estado por causa de outras pressões, "ela disse em uma entrevista no início deste mês." Eu não tenho muita esperança para os viveiros de corais. "

p Mas os quatro viveiros que Dahlgren verificou, todos sobreviveram.

p "Eu estou meio esperançoso, "disse ele." Em alguns meses podemos começar a plantar. " p © 2019 The Palm Beach Post (West Palm Beach, Flórida)
Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.