p Microesferas de plástico foram proibidas de gel de banho e pasta de dente no Reino Unido no ano passado, mas ainda pode estar escondido em seu protetor solar ou batom. Agora, a empresa start-up Naturbeads, baseado na University of Bath, está trabalhando com empresas para substituir os microplásticos nesses produtos por microesferas biodegradáveis ​​feitas de celulose. p Embora as microesferas de plástico tenham sido recentemente proibidas de enxaguar produtos no Reino Unido, eles ainda são encontrados em muitos outros produtos de cuidados pessoais, como protetor solar e cosméticos.

p Estima-se que 30, 000 toneladas de microplásticos de produtos de consumo acabam nos oceanos do nosso mundo todos os anos. Isso é equivalente a três vezes a Grande Mancha de Lixo do Pacífico, ou a poluição de plástico gerada por 5 bilhões de garrafas plásticas.

p Alguns desses microplásticos são comidos pela vida marinha, passando por cima da cadeia alimentar e acabando em nossos próprios pratos.

p A alternativa biodegradável da Naturbeads às microesferas de plástico pode reduzir a poluição dos microplásticos em nossos oceanos, de modo que traços de protetor solar, cosméticos e outros produtos de higiene pessoal não acabam em seus dedos de peixe.

p A tecnologia para criar as microesferas de celulose foi desenvolvida na University of Bath pelos professores Janet Scott e Davide Mattia do Center for Sustainable Chemical Technologies em 2017.

p Eles co-fundaram a empresa spin-out Naturbeads em 2018 para comercializar a tecnologia junto com a Dra. Giovanna Laudisio, CEO da empresa. Naturbeads agora recebeu financiamento por uma parceria entre UK Research and Innovation (UKRI) e Sky Ocean Ventures (SOV), através do Fundo de Pesquisa e Inovação do Plástico.

p Ele receberá £ 582, 842 para construir e testar um protótipo em escala ampliada para a fabricação de microesferas de celulose usadas em produtos cosméticos e de cuidados pessoais.

p Jamie Rowles, Chefe de Investimento da Sky Ocean Ventures, disse:"Apesar de algumas proibições legislativas, microesferas de plástico nocivas ainda estão em uma variedade de produtos e continuam a vazar para nossos ambientes. Encontrar substitutos equivalentes para esses tipos de plásticos de baixo custo tem sido um desafio para a indústria.

p "Ao investir em Naturbeads, somos capazes de apoiar uma tecnologia altamente inovadora e uma equipe empreendedora apaixonada que tem como objetivo fornecer uma alternativa biodegradável que possa funcionar como os plásticos e garantir que muitos produtos não deixem resíduos nocivos em nossos ambientes por mais tempo do que a natureza pretendia. "

p Professor Davide Mattia, do Centro de Tecnologias Químicas Sustentáveis ​​da Universidade de Bath e cofundador da Naturbeads, disse:"Nossas microesferas são produzidas com celulose, o biomaterial mais abundante da Terra, e de que plantas e árvores são feitas.

p "Estamos entusiasmados em ver nossa tecnologia implantada comercialmente e em contribuir para a redução da poluição por plástico em nossos oceanos."

p As microesferas biodegradáveis ​​são feitas com uma solução de celulose, que é forçado através de pequenos orifícios em uma membrana tubular, criando gotículas esféricas da solução que são removidas da membrana usando óleo vegetal. As contas são então coletadas, definido e separado do óleo antes de usar.

p The prototype rig in this project will be used to produce kilogram-scale samples of cellulose microbeads. These will be sampled to companies in the personal care and cosmetic industry to be tested in formulations.

p Naturbeads CEO and co-founder Giovanna Laudisio said:"We are thrilled to start our first project thanks to an Innovate UK grant and the support of an investor like Sky Ocean Ventures that shares our mission of reducing plastic pollution and understands the challenges of a deep tech start-up like Naturbeads."