O sol nasce sobre Emerald Bay no Lago Tahoe. (Joe Proudman / UC Davis)
Lake Tahoe, com suas icônicas águas azuis abrangendo as fronteiras de Nevada e Califórnia, continua enfrentando uma série de ameaças relacionadas às mudanças climáticas. Mas um novo projeto promissor para remover minúsculos, o camarão invasor pode ser um grande passo em direção à proteção climática de sua famosa clareza de lago.
Isso está de acordo com o relatório anual Tahoe:State of the Lake, lançado hoje pelo Centro de Pesquisa Ambiental UC Davis Tahoe. O relatório apresenta dados de 2018 sobre a clareza do lago, temperatura, neve acumulada, espécies invasivas, algas, cargas de nutrientes e muito mais, tudo no contexto do registro de longo prazo.
Removendo Minha irmã camarão
Bilhões de invasores Minha irmã camarão, introduzido na década de 1960, morar em Lake Tahoe, onde comem zooplâncton nativo que historicamente ajudou a manter o lago azul e claro, servindo também como fonte de alimento para peixes nativos. Pesquisadores do TERC da UC Davis descobriram que quando Minha irmã camarão desapareceu misteriosamente de Emerald Bay em 2011, o zooplâncton nativo se recuperou quase imediatamente. Dentro de dois anos, a clareza aumentou em quase 12 metros. O efeito reverso ocorreu quando o Minha irmã retornou.
TERC agora está na metade de um projeto piloto de dois anos, com muitas madrugadas pescando camarões, para encontrar um meio eficaz de remover o suficiente Minha irmã camarão para melhorar a clareza do lago indefinidamente.
"Mesmo com a mudança climática, estamos descobrindo que se você se livrar do camarão, clareza melhora, "disse Geoffrey Schladow, diretor da UC Davis TERC e professor da Faculdade de Engenharia. “Sua remoção permite o retorno do zooplâncton nativo, que têm a capacidade de consumir pequenas algas e partículas finas de argila que no passado tinham clareza reduzida. Isso é enorme. "
Cientistas do Centro de Pesquisa Ambiental de Tahoe da UC Davis pescam camarão Mysis invasor para um projeto de pesquisa no Lago Tahoe. (UC Davis TERC)
Clareza
A clareza melhorou drasticamente em 2018 para 70,9 pés, graças a um retorno a condições climáticas e de fluxo mais normais. Isso representa um aumento de 10,5 pés em relação ao valor de 2017, mas ainda está muito aquém da meta de restauração de clareza de 97,4 pés. À longo prazo, a clareza no verão está diminuindo e compensando amplamente os ganhos obtidos nos meses de inverno.
Aquecer, neve, chuva e fogo
A temperatura e a precipitação foram médias em 2018. No entanto, as temperaturas do ar e da água do lago estão aquecendo desde o início das medições em 1968. A temperatura média da superfície da água em 2018 foi de 53,2 F, o segundo mais quente já registrado. A temperatura máxima diária da água de superfície no verão foi uma das mais altas observadas a 77,5 F em 6 de agosto.
No final do século, a Bacia Tahoe foi projetada para experimentar temperaturas do ar até 9 graus mais altas do que a média atual. Uma mudança de um clima baseado em neve para um baseado em chuva resultará em picos de fluxo ocorrendo meses antes dos dias atuais, com esses fluxos chegando como água mais quente. As consequências podem incluir mudanças na desova dos peixes, uma perda de armazenamento de água e elevado risco de incêndio florestal.
Emerald Bay em Lake Tahoe. (Brant Allen / UC Davis TERC)
Mistura
As mudanças climáticas mais sérias para o lago nas próximas décadas provavelmente serão causadas por mudanças nos processos físicos, como a mistura, não simplesmente mudanças na temperatura do ar.
O aquecimento impede que o lago se misture totalmente no inverno, o que não foi feito em 2018 pelo sétimo ano consecutivo. A falta de mistura profunda aquece ainda mais as temperaturas da superfície do lago e contribui para o acúmulo de nitrato e o crescimento de algas. A concentração de nitrato estava no máximo em 2018, a 20,9 microgramas por litro. Essa carga de nutrientes pode afetar o azul, clareza e estimula o crescimento de algas.
Aspens
O relatório também descreve uma ameaça emergente à saúde florestal. A mariposa de cetim branca está desfolhando árvores de álamo tremedor em parte da Bacia de Tahoe. Algumas dessas árvores são consideradas "árvores de herança, "com seus troncos mostrando as esculturas de pastores bascos do início do século XX.
Muitas soluções trabalhando juntas
"Os esforços em curso na Bacia de Tahoe para melhorar a saúde e a clareza do lago foram e continuam a ser importantes, "Schladow disse." Manter e construir resiliência requer muitas soluções trabalhando juntas, bem como mais ferramentas em nossa caixa de ferramentas do que estamos usando atualmente. Esse é um dos motivos pelos quais consideramos essa solução ecológica tão empolgante. Nossos objetivos de clareza não precisam ser prejudicados pela mudança climática. "
O relatório Tahoe:o estado do lago e o conjunto de dados de longo prazo do centro tornaram-se essenciais para a gestão responsável por funcionários eleitos e agências públicas encarregadas de restaurar e gerenciar o ecossistema de Tahoe. Federal, líderes estaduais e comunitários se reunirão na 23ª Cúpula anual de Lake Tahoe em 20 de agosto para discutir muitas das questões e soluções potenciais apresentadas por esta pesquisa.
