As sacolas plásticas biodegradáveis ​​e compostáveis ​​ainda são capazes de carregar cargas completas de compras após serem expostas no ambiente natural por três anos, mostra um novo estudo.

Pesquisadores da Universidade de Plymouth examinaram a degradação de cinco materiais para sacolas plásticas amplamente disponíveis em varejistas de rua no Reino Unido.

Eles foram então deixados expostos ao ar, solo e mar, ambientes que eles poderiam potencialmente encontrar se descartados como lixo.

As bolsas foram monitoradas em intervalos regulares, e a deterioração foi considerada em termos de perda visível na área de superfície e desintegração, bem como avaliações de mudanças mais sutis na resistência à tração, textura superficial e estrutura química.

Depois de nove meses ao ar livre, todos os materiais haviam se desintegrado completamente em fragmentos.

Contudo, o biodegradável, As formulações de plástico oxibiodegradável e convencional permaneceram funcionais como sacolas de compras após permanecerem no solo ou no ambiente marinho por mais de três anos.

A bolsa compostável desapareceu completamente da plataforma de teste experimental no ambiente marinho em três meses, mas, embora mostre alguns sinais de deterioração, ainda estava presente no solo após 27 meses.

Escrevendo em Ciência e Tecnologia Ambiental , pesquisadores da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho da Universidade dizem que o estudo levanta uma série de questões.

O mais pertinente é se as formulações biodegradáveis ​​podem ser confiáveis ​​para oferecer uma taxa de degradação suficientemente avançada para oferecer qualquer solução realista para o problema do lixo plástico.

Bolsista de pesquisa Imogen Napper, que liderou o estudo como parte de seu Ph.D., disse:"Depois de três anos, Fiquei realmente surpreso que qualquer uma das sacolas ainda pudesse conter um monte de compras. Para uma bolsa biodegradável poder fazer isso foi o mais surpreendente. Quando você vê algo rotulado dessa forma, Acho que você assume automaticamente que ele se degradará mais rapidamente do que as sacolas convencionais. Mas, depois de três anos, pelo menos, nossa pesquisa mostra que pode não ser o caso. "

Na pesquisa, cientistas citam um relatório da Comissão Europeia em 2013, que sugeria que cerca de 100 bilhões de sacolas plásticas eram emitidas a cada ano, embora vários governos (incluindo o Reino Unido) tenham introduzido taxas destinadas a resolver isso.

Muitos desses itens são conhecidos por terem entrado no ambiente marinho, com estudos anteriores da Universidade que exploraram seu impacto sobre os sedimentos costeiros e mostraram que eles podem ser decompostos em microplásticos por criaturas marinhas.

Professor Richard Thompson OBE, Chefe da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho, esteve envolvida nesses estudos e deu provas do inquérito do Governo que conduziu à introdução da taxa 5p. Ele acrescentou:"Esta pesquisa levanta uma série de questões sobre o que o público pode esperar ao ver algo rotulado como biodegradável. Demonstramos aqui que os materiais testados não apresentaram consistência, vantagem confiável e relevante no contexto do lixo marinho. Preocupa-me que esses novos materiais também apresentem desafios na reciclagem. Nosso estudo enfatiza a necessidade de padrões relativos a materiais degradáveis, delineando claramente o caminho de descarte apropriado e as taxas de degradação que podem ser esperadas. "