A draga MV Mango Tree, encarregado de remover ervas daninhas de água no Lago Vitória e transformá-las em fertilizantes, terras nas docas do Porto de Kisumu.
Com redes empilhadas em barcos de madeira, um grupo de pescadores brinca enquanto admira o Lago Vitória e a vasta erva daninha que obstrui o curso d'água. Mas a risada deles tem um tom de preocupação quando o sol se põe.
O espesso tapete verde de aguapés está novamente sufocando a baía de Kisumu, flutuando na superfície e bloqueando a principal entrada do Quênia para a maior massa de água da África.
Garças-brancas ficam maravilhadas, pisando alto na vegetação invasora em busca de comida - mas os pescadores estão abatidos, pois não está claro quando a erva daninha irá limpar.
"Se formos pescar agora, ficaremos presos no jacinto, "diz Maurice Omondi, 40, que dirige a Associação de Pescadores de Kichinjio em uma das praias de Kisumu.
"Tudo o que podemos fazer é esperar o vento virar e levar o jacinto com ele."
"No passado, tentamos passar por isso, mas é muito, muito difícil e o risco é muito grande:uma vez, tivemos que pegar um helicóptero para resgatar alguns pescadores presos no jacinto, " ele diz.
Hyacinth é uma planta aquática flutuante nativa da América do Sul que se tornou um flagelo global de água doce após ser inadvertidamente transportada para o mundo inteiro.
Acredita-se que tenha chegado ao Lago Vitória pela primeira vez na década de 1990, flutuando no afluente ocidental do lago, o Kagera.
Desde então, complicou seriamente o movimento de barcos pesqueiros e outras embarcações no Lago Vitória, atingindo fortemente a economia local.
O mercado municipal de peixes em Kisumu, Quênia ocidental.
“Às vezes saímos para pescar e não podemos voltar porque o jacinto bloqueia o acesso à praia. Outras vezes, o jacinto pega nossas redes, "diz Thomas Ouma, 40, um pescador alto com uma camisa de futebol.
Problemas emaranhados
O Lago Vitória é compartilhado com a Tanzânia e Uganda, mas apenas no lado queniano o jacinto cobre cerca de 17, 000 hectares (42, 000 acres) - cerca de cinco por cento da superfície da água do lago do Quênia - um número que flutua com os esforços para controlar a erva daninha teimosa usando insetos, máquinas ou remoção manual.
“O problema é que é impossível erradicar o aguapé, você só pode tentar controlá-lo, "diz Christopher Aura do Instituto de Pesquisa Marinha e Pesqueira do Quênia.
"As sementes podem hibernar no leito do lago por 15 a 21 anos, " ele diz, acrescentando que o aguapé se alimenta de produtos químicos, incluindo fósforo, que é encontrado em grandes quantidades no Lago Vitória devido ao escoamento de fertilizantes de fazendas próximas.
Hyacinth também reduz a quantidade de oxigênio absorvido na água, para o deleite de espécies como o bagre, mas, para desgosto de outros, como a mais apetitosa tilápia, que é o esteio da economia pesqueira da região.
Propriedade de uma empresa chinesa, a MV Mango Tree ajuda a desobstruir cursos de água para barcos retardados por assoreamento, poluição e ervas daninhas.
"Eu queria que Hyacinth fosse nosso único problema!" diz George Otieno, um pescador de 34 anos com uma camisa xadrez. "A pesca não é tão boa quanto antes."
Poluição agrícola, a pesca ilegal em áreas de desova e o aquecimento global estão afetando a reprodução dos peixes e os pescadores estão vendo suas capturas evaporarem, Aura disse.
Em 2013, a indústria pesqueira queniana no Lago Victoria desembarcou 140, 000 toneladas de peixes, principalmente perca do Nilo, isca branca e tilápia. Em 2016, o número caiu para 98, 000 toneladas.
Peixe chinês
No mercado em Kisumu, a lacuna entre a demanda local e o abastecimento do lago é preenchida por filés de tilápia congelados - importados da China.
A incongruência faz os peixeiros se encolherem.
Os pescadores do Lago Vitória puxam manualmente o jacinto-d'água emaranhado de sua rede.
"É um absurdo, "diz Dickson Oduor, 22, enquanto ele fatia alguns peixes pescados localmente. “Mas há pessoas mais pobres que preferem comprar tilápia chinesa, que é mais barato. "
O presidente Uhuru Kenyatta anunciou no final do ano passado que as importações de tilápia chinesa congelada seriam proibidas.
Mas para Aura a solução não é tão simples. Cerca de 500, 000 toneladas de peixe são necessárias no Quênia, ele diz, e a produção de peixes do Quênia não consegue atender à demanda.
“É por isso que o Quênia importa peixes de países vizinhos, mas também da China, "Aura diz.
"Se quisermos passar sem o peixe chinês, precisamos absolutamente encontrar outras soluções, como mudar nossos hábitos alimentares. "
Na praia de Kichinjio, O capitão Dismas Odhiambo, de 34 anos, voltou com sua pesca, o único dos pescadores que conseguiu atravessar o jacinto e voltar.
Doloroso para os peixeiros locais verem, tilápias importadas da China são descongeladas na praia de Kichinjio, em Kisumu.
"O vento mudou durante a noite e por volta das 3:30 da manhã, poderíamos sair, " ele diz.
O problema é melhor do que nada, mas as redes de Odhiambo estão cheias de alevinos, não o peixe grande mais valioso, e ele não consegue esconder seu desapontamento.
"Para ser honesto, a pesca realmente não tem sido boa, Acho que nem vou cobrir minhas despesas. "
© 2019 AFP
